BR>

Met de slogan 'Zo had u duiven nog nooit bekeken' roept de stad Mechelen haar inwoners op om geen duiven te voederen. "Het is zelfs strafbaar", zegt Alex Eekelaers van de stedelijke milieudienst. "Een politiereglement van de stad verbiedt het voederen van zwervende dieren zoals duiven en katten. Wie het toch doet, riskeert een boete."

De campagne heeft maar één doel: ervoor zorgen dat de populatie niet meer toeneemt. "In een stad als Mechelen is er vandaag voedsel genoeg voor de duiven die er leven. Het is niet nodig om ze te voederen, want dat trekt alleen maar extra duiven aan. Uiteindelijk maakt dat de hele populatie kwetsbaarder voor ziektes", legt Alex Eekelaers uit.

Ook voor de Mechelaars zelf brengen te veel duiven ongemakken mee. "Met de campagne willen wij mensen daarop wijzen. Overpopulatie zorgt voor gezondheidsrisico's. Bij contact met nesten of dode kadavers in goten en regenpijpen bestaat de kans op infecties die mensen ziek maken", vertelt Alex Eekelaers. Achtergebleven voer trekt ratten aan en tast monumenten en gebouwen aan. "Op zoek naar eten strijken de dieren ook neer op terrasjes op de Grote Markt en de IJzerenleen, waar ze voor overlast zorgen."

De reinigingsdienst van de stad Mechelen heeft er de handen mee vol. "Wij schatten dat er in onze stad 1.000 tot 1.500 wilde duiven leven. Die zorgen elk voor twaalf kilogram uitwerpselen. Dat geeft twintig ton per jaar en dat moeten onze collega's van de reinigingsdienst allemaal opruimen, een hele klus", weet Eekelaers.

De stad Mechelen overweegt de plaatsing van duiventillen op daken en pleintjes. "Plekken waar wij ze kunnen voederen, om vervolgens hun eieren weg te nemen. Maar eerst willen wij de resultaten van dergelijke projecten in Antwerpen en Kortrijk afwachten", besluit Alex Eekelaers.

Sven VAN HAEZENDONCK