Envie de dunes ou d’horizon sans fin ? Cinq déserts à découvrir

LA LISTE DE LA MATINALE

Envie de mirages, de dunes ou d’horizon sans fin ? Voici nos cinq suggestions hebdomadaires de voyages pour être seul sur le sable (ou pas).

Andalousie : le Tabernas, version western

Si celles de Barcelone sont les plus célèbres, les authentiques ramblas sont ces lits de rivière asséchée tantôt couverts de sable, tantôt pierreux, qui caractérisent les paysages du Tabernas. Le nom de ce désert plus andalou qu’espagnol est mal connu, mais sa célébrité est grande grâce au cinéma. La ressemblance du Tabernas avec le Far West, et par endroits avec l’Afrique du Nord, en a fait le décor idéal des westerns spaghettis de Sergio Leone et d’un nombre incalculable de films depuis les années 1950. Les parfums de thym et de figues saturés par la chaleur, une lumière éblouissante (trois mille heures de soleil par an) et un silence unique : marcher dans ce décor grandeur nature est une excellente idée de printemps.

Chili : Atacama, objectif Lune

Même les images des paysages lunaires de l’Atacama sentent la chaleur à plein nez ! Au nord du Chili, coincé entre l’océan Pacifique et la cordillère des Andes, le désert d’Atacama est la région la plus aride du globe. Les paysages de rochers parsemés de volcans alternent avec des déserts de sel, les salars, qui renvoient la lumière et la chaleur avec une violence égale. Pourtant la vie garde ses droits : oasis reculées, lacs innombrables, sites archéologiques, ni l’eau ni les hommes ne sont jamais très loin. Douce dans les lagunes altiplaniques peuplées de flamants roses, la marche devient plus sportive quand il s’agit de randonner au sommet du volcan Aucanquilcha à 6 167 mètres d’altitude !

Mongolie : sur un dromadaire, dans le désert de Gobi

A cheval entre la Mongolie et le sud du puissant voisin chinois, le désert de Gobi couvre 1,3 million de km², ce qui en fait le plus grand désert d’Asie, et le cinquième du monde après les pôles, le Sahara et l’Arabie. Plutôt que de le découvrir tout entier, mieux vaut privilégier l’expérience de la vie nomade en compagnie d’une famille de chameliers et de leurs bêtes à bosse. Des dunes du désert aux glaciers permanents de certaines vallées d’altitude, des vautours gypaètes dans le ciel aux argalis et leurs cornes spiralées, la marche accompagnée par la méharée (randonnée à dos de dromadaires ) permet de voir la nature au plus près. Sous tente ou en guest house, les nuits sont silencieuses et étoilées. Déconnexion garantie !

Maroc : trésors berbères au Sahara

Commencer un voyage par un vol pour Ouarzazate, c’est déjà s’échapper très loin vers le rêve. Aux portes de cette ville du Sud marocain naît le Sahara, qu’on rejoint par la vallée du Draa et ses ksour (« greniers ») peints par Jacques Majorelle. Les dunes de Bougayir, les ruines sacrées de la zaouïa (édifice religieux) de Sidi El-Madani, la crête rocheuse de Ras Rich… les noms seuls font envie. Au puits de Ras Rich, les marcheurs peuvent profiter d’une douche berbère avant une nuit bien méritée dans les dunes de Lanithie. La palmeraie du village d’Ouled Driss produit des dattes succulentes. Au retour, on garde leur goût sucré en souvenir des merveilleuses étendues de sable et des oasis marocaines.

Namibie : la magie de Dead Vlei et du Damaraland

Dead Vlei est une des images les plus célèbres d’Afrique : des arbres morts plantés dans un marais asséché il y a des siècles et entourés de dunes immenses. Ce lieu magique du désert du Namib se découvre à pied. Les marcheurs gravissent d’abord Big Daddy, à l’aube. Cette dune haute de 400 mètres est la plus élevée du monde. Du sommet, on découvre Dead Vlei, cuvette d’argile blanche, vers laquelle on se laisse presque tomber en charriant des tonnes de sable. Plus vieux désert du monde, bizarrement côtier, le Namib offre des paysages et une faune très variés. A 800 km au nord, le Damaraland est aussi gris et pierreux que Dead Vlei est rouge. C’est ici que pousse la Welwitschia mirabilis. Chère au cœur des Namibiens, cette plante rare, qui figure sur le drapeau du pays, peut vivre deux mille ans sous une chaleur infernale. On est donc aussi content de la trouver que de la quitter.