Fin de Periscope, après 6 ans de succès et de scandales  

Créée en 2013 par Kayvon Beykpour et Joe Bernstein, avant d’être rachetée par Twitter deux ans plus tard, Periscope est une application mobile qui permet de diffuser et de visionner des événements en direct et en vidéo. Après 6 ans de bons et loyaux services, le réseau social a annoncé que l’app mobile va cesser d’être distribuée et sa maintenance sera interrompue à partir du 31 mars 2021.

Le rachat de Periscope par Twitter

C’est à l’occasion d’un mouvement protestataire en Turquie en 2013 que les deux co-fondateurs, frustrés de ne pouvoir suivre les manifestations en live vidéo sur Twitter, ont l’idée de lancer Periscope. L’entreprise est fondée en février 2014 sous le nom de Bounty. Elle est rachetée l’année suivante par Twitter, durant le SXSW 2015, pour un montant estimé entre 50 et 100 millions de dollars. L’application mobile est officiellement lancée le 26 mars 2015.

Le boom de la vidéo en direct sur les réseaux sociaux

Pour le site de micro-blogging, le rachat de Periscope lui permet d’ajouter une corde à son arc, celle du live-streaming vidéo au format vertical. Ce marché était alors dominé par une autre application mobile, Meerkat, bientôt rejoint par un redoutable concurrent : Facebook Live. Grâce au rachat de Periscope, Twitter intègre dès janvier 2016 les contenus vidéo en direct au sein de son fil d’actualité, sans passer par l’application du même nom. Quelques mois plus tard, la diffusion en direct depuis Twitter est intégrée nativement pour faciliter la création de ce type de contenu sur la plateforme.

We’re making it easier for you to share what’s happening in your world. Now you can #GoLive on Twitter!https://t.co/frWuHaPTFJ pic.twitter.com/Xpfpk1zWJV

— Twitter (@Twitter) December 14, 2016

Avec 10 millions de comptes créés et l’équivalent de 40 années de vidéos visionnées chaque jour à l’été 2015, soit 4 mois seulement après son rachat, Periscope est désignée meilleure application cette année-là par Apple. À l’été 2016, elle comptait 200 millions de live enregistrés depuis ses débuts.

Du live… et des scandales à gogo

Si Periscope a permis à Twitter de ne pas rater le virage du live-streaming vidéo, il ne faut pas oublier qu’elle lui a aussi apporté son lot de scandales, à une époque où les questions de modération étaient bien moins présentes dans le débat public. Parmi les scandales qui ont terni son image, on peut notamment citer l’affaire Serge Aurier, du nom de l’ancien joueur de football du Paris-Saint-Germain, qui a insulté en direct ses coéquipiers et son entraîneur, le témoignage d’un détenu de la prison de Béziers, ou encore les lives d’événements sportifs ou de séries TV pourtant soumis à la monétisation de leurs droits de diffusion (Game of Thrones, JO…).

Une maintenance trop coûteuse à l’origine de sa fermeture

Si la fonctionnalité du live-streaming en vidéo continue d’être proposée nativement au sein de Twitter, l’application mobile Periscope va donc fermer définitivement ses portes. La raison : elle est devenue trop coûteuse pour sa maison-mère. L’annonce a ainsi été faite le 15 décembre dernier :

La vérité est que l’application Periscope est dans un état de mode de maintenance non durable, et ce depuis un certain temps. Au cours des deux dernières années, nous avons constaté une baisse d’utilisation et nous savons que le coût de la prise en charge de l’application ne fera qu’augmenter avec le temps. Le laisser dans son état actuel ne convient pas à la communauté Periscope actuelle et ancienne ou à Twitter.

Dans son blogpost, l’équipe Periscope précise également que cette décision aurait pu être prise plus tôt « s’il n’y avait pas eu tous les projets redéfinis en raison des événements de 2020 ».

Que reste-t-il de Periscope ?

Si les applications iOS et Android de Periscope ne seront désormais plus distribuées sur les stores, Twitter n’enterre pas pour autant sa fonction de live vidéo sur sa plateforme.

Bien qu’il soit temps de dire au revoir, l’héritage de Periscope vivra bien au-delà des limites de l’application elle-même. Les capacités et l’éthique de l’équipe et de l’infrastructure de Periscope imprègnent déjà Twitter, et nous sommes convaincus que la vidéo en direct a encore le potentiel de voir un public encore plus large au sein du produit Twitter.

Sur la page de FAQ dédiée à l’ancienne application, Twitter précise également que le site Periscope « restera disponible en tant qu’archive en lecture seule des diffusions publiques ». Au-delà du live vidéo, c’est sur l’audio que le réseau social mise désormais, avec le déploiement courant avril de Spaces, pour concurrencer l’essor de Clubhouse et l’arrivée prochaine d’une fonctionnalité similaire sur Facebook.