Paroolverslaggever Hiske Versprille wint journalistieke prijs De Tegel

Versprille onthulde in een serie in deze krant dat het bekende biefstukrestaurant Piet de Leeuw paardenvlees als runderbiefstuk presenteerde.

In Engeland en Frankrijk was een rel ontstaan omdat paardenvlees bleek te zijn verwerkt in onder meer lasagne en hamburgers. 'Dat werd zo'n heisa dat ik dacht: eens kijken hoe het in Amsterdam zit op culinair gebied,' zegt Versprille. 'Voor een achtergrondstuk sprak ik iemand die zich liet ontvallen dat een bekend biefstukrestaurant in de stad paardenvlees als biefstuk verkocht.'

Biefstuk in koekblik
Ze maakte een lijst van Amsterdamse biefstukrestaurants en ging rondbellen. Waar anderen moesten lachen om haar 'toch wel heel rare vraag' of hun restaurant wellicht stiekem paard verkocht, reageerde een medewerker van steakhouse Piet de Leeuw vreemd, 'als een kind dat jokt'.

Versprille ging er met een vriendin eten en nam een stuk biefstuk mee in haar Nijntje-koekblik. Dat stuurde ze naar een laboratorium in Rotterdam dat er een dna-test op losliet. 'De dag daarop kwam de mail: honderd procent paard!'

De jury van De Tegel roemt Versprille om de manier waarop ze haar 'stadsnieuws met landelijke allure' presenteerde. 'De trits onderzoeksartikelen in een sector waar de gespecialiseerde journalisten te zelden onderzoek doen, is goed geschreven, met een lichte toon die mooi contrasteert met de vasthoudendheid van de verslaggever.

Leugen
Onderzoeksjournalistiek hoeft niet altijd verbeten te zijn.' De reeks had, in de woorden van de jury, een happy end toen de eigenaar alles erkende in een interview 'waarin hij wordt gegrild zonder dat hij wordt opgehangen aan de hoogste boom'.

'Paardenvlees verkopen is geen misdaad, het is alleen een leugen. Versprille maakt het prachtig af als ze in een artikel vaststelt dat sinds het schandaal het paardenvlees in Amsterdam niet aan te slepen is. Vele restaurants adverteren ermee. Lekker mals.'

Versprille is er de vrouw niet naar gewichtig te doen. Ze had de trofee totaal niet verwacht. 'De andere twee inzendingen waren verschrikkelijk goed en die van mij is toch een beetje Duckstadkrantnieuws: een vrolijk verhaal over klein bedrog.'