in Blue English / en noir en Français

1. Presentation
2. Optical performances / Performances optiques
3. Video
4. Samples photos / Exemples de photos
5. Conclusion

All photos , taken with Sony A6000 and without post processing are available in full size (24Mpix) in the following Flickr album : Laowa 9mm F2.8

Toutes les photos de l’article, prises avec le Sony A6000 et sans aucunes retouches sont disponibles en pleine résolution (24Mpix) dans l’album flickr suivant: Laowa 9mm F2.8

1 Presentation

• Weight : 215g
• Price : 620 euros
• Length : 53mm
• Filter : 49mm
• Angle of view 113°
• 7 blades aperture
• Minimal focusing distance : 12 cm

This is a fully manual lenses with aperture control on the lens (with click) and manual focusing ring, No Exif are transmitted to the body

Precise manual focusing is not very important with such lens and such a big depth of field. So unless you focus on a very close subject put yourself close to the  infinity at F8 and you are ok

The build quality is very good all in metal

• Poids : 215g
• Prix : 620 euros
• Longueur : 53mm
• Filtre : 49mm
• Angle de vue 113°
• Diaphragme à 7 lamelles
• Distance de mise au point minimale : 12cm

C’est une optique entièrement manuelle avec contrôle de l’ouverture par bague (avec clics)  sur l’objectif et bague de mise au point manuelle. Pas d’exif transmis au boitier

Une mise au point précise est inutile avec ce genre d’optique vu la grande profondeur de champ, donc à moins de shooter à F2 et distance de mise au point minimale, réglez l’objectif sur F8 et un distance proche du marqueur infini et ce sera bon

La qualité de construction est très bonne tout en métal

2 Optical performances / Performances optiques

2.1 Sharpness / Piqué

The tests were made on a Sony A6000 with its 24 Mpix

• Centre : excellent from F2.8 to F11, diffraction at F16
• Borders : excellent from F2.8 to F11 , diffraction at F16

There is a strong field curvature , meaning at close distance (<5m) if you focus in the centre corners will be soft/blurry at f2.8 and vice versa, if you focus on the corners , centre will be blurry

Les tests on été effectué sur un A6000, avec ses 24Mpix

• Centre : excellent de F2.8-F11, diffraction à F16
• Coins : excellent de F2.8-F11, diffraction à F16

Il y a une forte courbure du champ , ce qui signifie qu’a courte distance (<5M) à F2.8 si vous faites le point au centre, les coins seront flous et vice versa si vous faites le point sur les coins, le centre sera flou

Centre

F2.8

F2.8

F4

F5.6

F8

F11

F16

Corners / Coins

F2.8

F4

F5.6

F8

F11

F16

2.2 Lens Fall off / chromatic aberrations / distorsion / flare

• Lens fall off : There is an heavy vignetting (4EV) that’s is reducing around F8-F11 but that never completely goes away
• Chromatic aberrations : close to Zero
• Distorsion : Distorsion close to Zero 
• Resistance to flare : good in general for a wide angle , but if you really look for flare effect you can get it and in extreme case you can see some haziness

2.2 Vignettage / aberrations chromatiques / distorsion / flare

• Le vignettage : très important (4 stops) qui se réduit vers F8-F11 mais reste présent
• Les aberrations chromatiques sont proche de 0
• La distorsion est quasi nulle
• La résistance au flare est bonne en général , mais si l’on cherche à en avoir on peut trouver le bon angle par rapport au soleil pour le provoquer. On peut également dans des cas extrêmes avoir une perte de constraste face au soleil

F2.8

F11

F8 ISO 400-1-60 s 140

F11

F2.8 : No CA , min flare / pas d’AC , flare minimum

loss of contrast in most difficult situation / perte de contraste dans des situations très difficiles

Flare

3 Bokeh  / Color Rendition – Bokeh / Rendu des Couleurs

• Blurry background can only be obtained at very close distance <20cm and F2.8. In those cases, the background blur is OK for a wide angle but not very soft
• Bokeh Balls are OK , well rounded but could be more softer
• Color rendition is good, quite saturated but you will need to correct the vignetting to have a consistent rendering
• Un flou d’arrière plan peut être obtenu à courte distance (20cm) et à F2.8. Dans ce cas là, le flou d’arrière plan est correct mais il n’est pas très doux
• Les ronds de Bokeh sont eux aussi correct mais il pourrait être plus doux
• Le rendu des couleurs est bon, assez saturé mais il faudra traiter le vignettage pour un rendu uniforme

F2.8

F2.8

3 Video

• In video the issue related to the vignetting is much lower especially if you shoot at F8
• The lens is not stabilized on A6000 so usage of a gimbal. or A6500 could help a lot
• The Aperture ring is not click less so better fix the aperture before recording
• En video , le phénomène de vignettage est nettement moins important surtout si vous enregistrez à F8
• L’optique n’est pas stabilisée, donc son utilisation avec une gimbal ou un A6500 sera préférée.
• La bague d’ouverture est avec clics donc il faudra mieux choisir votre ouverture avant l’enregistrement

4 Samples of Photos / Exemples de Photos

• most photos taken at F8 and without corrections for vignetting
• la plupart des photos sont prises à F8 et sans correction de vignettage

F2.8

5 Conclusion

Venus lens propose us with the new Laowa 9mm F2.8 Zero D (620 euros) a very good but specialized lens that will make happy landscape and architectural photographers shooting in APS-C.

Pros

• Excellent sharpness from centre to corners at all aperture for far distant subject
• Distorsion close to zero
• CA close to Zero
• Good resistance to flare
• Very good build quality

Average

• Manual lens, not a real issue with the depth of field of a 9mm
• Background blur is ok but not very smooth neither

Cons

• Heavy vignetting (4EV !) at f2.8 and close to 2EV around F8
• Heavy filed curvature : for indoor subject or <5m you can get both centre and corners in focus unless you close to F8

The Laowa 9mm is made of compromise , the price tag is high for an APS-C lens (620 euros) but it deliver excellent sharpness (better than The Sony 10-18mm for APS-C) and no distorsion.

If you can deal with the heavy vignetting in post production and shoot mainly landscape or external architecture (no field curvature issue) then it can produce stunning images

For indoor architecture , you will need to use it at F8 to avoid the field curvature issue

5 Conclusion

Avec le Laowa 9mm F2.8 Zero D (620 euros), Venus Lens nous propose une fois de plus une optique de haute qualité pour des usages assez pointus. Le Laowa 9mm pour APS-C rendra heureux les photographes de paysage et d’architecture préférant shooter avec un A6000 plutôt qu’un A7

Pour

• Piqué excellent du centre aux coins à toutes les ouvertures pour les sujets distants
• Distorsion proche de 0
• Aberrations chromatiques proche de 0
• Bonne résistance au flare
• Très bonne qualité de construction

Moyen

• Optique manuelle, pas vraiment un souci avec la profondeur de champ d’un grand angle
• Flou d’arrière plan correct mais pas très doux non plus

Contre

• Très fort vignettage (4 stops) à F2.8  qui ne se réduit que vers F8 à 2 stops
• Forte courbature du champ : pour les sujets intérieurs ou <5m on ne peut avoir le centre et les coins dans le même plan de mise au point sauf à fermer vers F8

Ce Laowa 9mm F2.8 Zero D est donc fait de compromis : un prix élevé pour un APS-C (620 euros) mais un piqué excellent (meilleur que le Sony 10-18mm) et pas de distorsion.

Si vous accommodez du fait de devoir post traiter le vignettage et que votre utilisation est principalement pour des paysages et de l’architecture extérieure alors il peut produire de superbes images

Pour une utilisation en intérieur , la forte courbure de champ sera problématique et il faudra l’utiliser à F8-F11