We review the recent literature on cyberbullying and its effects on victimised youth, identifying key points. We conclude that cyberbullying, while following many of the underlying dynamics of more traditional forms of bullying, features some unique qualities that can both magnify the damage caused and make it more difficult to detect. These features include the pervasive, never-ending nature of cyberbullying and the ability to quickly reach large audiences. The potential for anonymity and the related distance afforded by screens and devices compared to in-person interaction allow the cruelty of cyberbullying to go unchecked. Despite the perceived anonymity of cyberbullying, cyberbullying can be perpetrated by friends, who often have intimate knowledge about the victimised youth that can be devastating when made public. Given the difficulty schools face in preventing or even detecting cyberbullying, health care providers are an important ally, due to their knowledge of the youth, the sense of trust they bring to youth, and their independence from the school setting. We conclude by calling for routine screening of bullying by health care providers who deal with paediatric populations.
Nous examinons la littérature récente sur la cyberintimidation et son effet sur les adolescents victimisés, et identifions les principaux points. Nous concluons que la cyberintimidation, même si elle suit des dynamiques sous-jacentes de nombreuses formes d’intimidation plus traditionnelles, présente certaines qualités uniques qui peuvent à la fois magnifier les dommages causés et les rendre plus difficiles à détecter. Ces traits sont notamment la nature envahissante, sans fin de la cyberintimidation et la capacité de joindre rapidement un vaste public. Le potentiel d’anonymat et la distance relative que favorisent les écrans et les machines comparativement à l’interaction en personne, permettent à la cruauté de la cyberintimidation de passer sans être contrôlée. Malgré l’anonymat perçu de la cyberintimidation, celle-ci peut être perpétrée par des amis, qui ont souvent des connaissances intimes au sujet de l’adolescent victimisé, lesquelles peuvent être dévastatrices quand elles sont rendues publiques. Étant donné la difficulté qu’éprouvent les écoles à prévenir ou même à détecter la cyberintimidation, les prestataires de soins de santé sont un allié important, en raison de leur connaissance des adolescents, du sentiment de confiance qu’ils inspirent aux jeunes, et de leur indépendance du cadre scolaire. Nous concluons en demandant un dépistage routinier de l’intimidation par les praticiens de la santé qui travaillent auprès des populations pédiatriques.
Keywords: cyberbullying; mental health; prevention; screening; youth.