Fountaine Pajot à l'abordage des yachts Dufour
Le chantier de la famille Fountaine devrait prendre le contrôle des yachts Dufour, eux aussi installés à La Rochelle.
Mariage entre grandes familles à La Rochelle. Le chantier Fountaine Pajot va absorber son rival local Dufour pour tenter de concurrencer le voisin vendéen Beneteau, qui a pris le large ces dernières années pour devenir le premier acteur européen du secteur.
L'union entre les numéros deux et trois de l'industrie nautique hexagonale doit être finalisée fin avril. Elle devrait consister en une prise de participation majoritaire de Fountaine Pajot chez Dufour, qui avait pris de plein fouet la crise de 2008 malgré un renflouement par les collectivités locales en 2013.
« Nous avons connu des moments négatifs comme tout le monde, mais nous sommes sur une pente très positive depuis deux ans et demi », affirme Salvatore Serio, le patron de Dufour, qui indique que son entreprise est « rentable ». « Mais ce n'est pas parce que la société est en bonne santé qu'elle ne doit pas préparer son avenir », précise le dirigeant.
Selon le communiqué, la manoeuvre permettrait de rapprocher deux acteurs « complémentaires » de la grande plaisance, Fountaine Pajot étant spécialisé dans les catamarans et Dufour dans les monocoques. De même, le premier est plus développé aux Etats-Unis et le second très actif en Europe. « Ensemble, nous disposons d'une gamme complète, avec des bateaux vendus de 80.000 à 2,5 millions d'euros. Nous serons plus forts pour démarcher les concessionnaires et les charters », souligne Nicolas Gardies, le patron de Fountaine Pajot.
La saison dernière, Fountaine et ses 600 salariés ont généré 79 millions d'euros de chiffre d'affaires, contre 63,5 millions d'euros pour les 500 collaborateurs de Dufour. Le futur attelage pèsera plus que les allemands Bavaria et Hansen, mais moins que Bénéteau.
Le vent en poupe
Il y a trois ans, « Fountaine » était en dessous de la barre des 50 millions. Avec Nicolas Gardies à la barre et positionné sur un segment très porteur, celui de la grande plaisance et des catamarans, le chantier avait prévu de grandir cette année en recrutant 100 personnes pour faire tourner son outil industriel agrandi et rénové. L'abordage de Dufour ne devrait pas faire dériver les grands plans de Fountaine Pajot.
[Mise à jour avec les commentaires des deux entreprises]
Julien Dupont-Calbo
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