記者彭淮棟／綜合報導
孩子死亡，對父母的生育率有沒有什麼影響？這種層次的人口學不太容易處理，但對了解全球人口的增減動態十分重要。有些研究顯示，降低兒童死亡率，結果是生育率也降低。如果是天然災害造成兒童死亡，則生育率會什麼變化？當然有，雖然研究起來有些感傷。
2004年印度洋海嘯後，倖存但喪子的父母，生育率高於舉家得全的父母。（路透提供）
2004年12月26日印度洋海嘯奪走25萬人生命。印尼北端的亞齊省沿海地帶受創最重，全省總人口遽減5％。有些社區損失30％人口，有些災情最重之地損失80％。
喪生率最高的是小孩子、年長者，以及壯年女性（25至45歲）。體力與會不會游泳固然是生還與否的關鍵，但家庭結構也有關係，因為比較強壯的成員能搭救家中其他成員。家裡愈多壯年男子，家中生還者愈多。
許多父母在那次海嘯痛失孩子。英國《獨立報》引述研究報告〈海嘯的後果與復元〉，觀察孩子喪生如何影響其父母的生育決定。
2004年的災難是印尼五百多年來首次捲撲陸地的海嘯，造成的破壞與生命損失隨社區位置與地形受浪打擊的程度而異。
〈海嘯的後果與復元〉根據海嘯前的數據，追蹤亞齊省沿海30多萬名生還者，為時五年。
研究結果顯示，在造成生命損失的社區，災後生育率比生命損失相對輕微的社區增加將近四分之三個孩子。這是很大的衝擊，而且見諸今天的事實：這些社區，寶寶和幼童多過少年和老人。
誰生了這些孩子？失去孩子的母親在事後五年內生育的機率，遠高於孩子得保的媽媽。
以同一社區觀察，社區裡喪失孩子的母親，生育率也比未喪失孩子者高37％，而同一時間，全省人口只上升13％。
同時，災區女性的生育年齡提前，也是災區生育率較高的一個原因。因此，是災區喪失孩子的母親和災區女性提前生育共同重建了人口。
