Nederlandse bedrijven reageren ontsteld: 'We wisten niets van slavernij bij productie schepen'

Het Rotterdamse Van Oord zou volgens het rapport ook één schip in gebruik hebben wat geproduceerd is door Partner Shipyard. Woordvoerder Irene den Braven ontkent dit echter stellig. ,,Het betreffende schip, de Acta Orion, zit niet in onze vloot. We werken niet samen met Partner Shipyard en betreuren het ten zeerste dat onze naam in het onderzoek ten onrechte genoemd wordt."

De Noord-Koraanse lassers zijn slaven te noemen volgens Breuker, omdat ze niet weg kunnen of nee kunnen zeggen tegen het werk. ,,Ze krijgen nauwelijks tot niet betaald en werken vaak onder slechte omstandigheden." Het zou in totaal gaan om 400 Noord-Koreanen die in Polen aan het werk zijn gezet op de scheepswerven. 

Onderzoekers van de Universiteit van Leiden doen al jaren onderzoek naar moderne slavernij. In 2016 kwam het rapport  Slaves of the system uit, waarin voor het eerst de aanwezigheid van Noord-Koreaanse slaven in de Europese Unie werd bewezen. De Verenigde Naties hebben al vaker sancties opgelegd aan Noord-Korea vanwege de schending van mensenrechten. Zij hebben in december 2017 afgesproken dat er binnen twee jaar een einde moet komen aan het tewerkstellen van Noord-Koreaanse arbeiders in de EU.  Maar dat is niet genoeg, vindt Europarlementariër Agnes Jongerius (PvdA). Zij wil dat de werkvergunningen per direct worden ingetrokken. Jongerius gaat samen met haar collega Kati Piri een debat aanvragen om de Europese Commissie daarin mee te krijgen. 

Ook pleit Jongerius voor sancties voor alle betrokken bedrijven. ,,Dat zal niet gemakkelijk zijn, maar juridisch zeker niet onmogelijk. We hebben ervaring in de kledingindustrie, waar bedrijven die zaken deden met foute fabrieken bestraft zijn."