【巨人】“星稜の慎之助”ドラ５山瀬「球界を代表するキャッチャーに」

　“星稜の慎之助”が、憧れの巨人のユニホームに袖を通す。巨人から５位指名された星稜高・山瀬慎之助捕手（１８）の名前の由来は、巨人・阿部慎之助捕手（４０）。「小さいころから阿部選手のようなキャッチャーを目指してきた。阿部選手が着ていたジャイアンツのユニホームを着られるなんて思ってもいなかった。すごくうれしい」と喜びをかみしめた。

　幼少時から阿部グッズを愛用し、マスクを上げる角度もマネしてきた。甲子園では阿部と同じモデルのプロテクターを着用し、ベンチでは阿部タオルで汗をぬぐった。名前をつけた父・貴幸さん（４０）は「入団１年目から活躍して『すごい選手だな』と思って、男の子なら慎之助にしようと思った。巨人のファンクラブに入ります」と目を細めた。

　プロ野球選手としての目標は「阿部選手のように、球界を代表するキャッチャーになる」ことだ。宇ノ気小４年時からバッテリーを組んできた幼なじみのヤクルト１位・奥川には「２人で日本一のピッチャーと日本一のキャッチャーになれるように頑張ろう」とライバルとしてエール。そして“慎之助”の後継者として「将来的には巨人の背番号１０を目指したいし、４０歳までプレーしたい」と果てしない夢を描いた。（勝田　成紀）

　◆山瀬　慎之助（やませ・しんのすけ）２００１年５月４日、石川・かほく市生まれ。１８歳。小学２年時に宇ノ気ブルーサンダーで野球を始める。宇ノ気中３年時に全国中学校軟式大会優勝。星稜高では１年秋から背番号２。３年夏に甲子園で準優勝し、Ｕ―１８日本代表入り。高校通算１３本塁打。遠投は１２０メートル。家族は両親と妹２人。１７７センチ、８２キロ。右投右打。