為什麼似乎我們對全球經濟的所有認知都不再成立？
Why It Seems Everything We Knew About the Global Economy Is No Longer True
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By Patricia Cohen
Patricia Cohen covers the global economy and is based in London.
June 18, 2023
當全球的目光都集中在大流行病、中國和烏克蘭戰爭上時，通往繁榮和共同利益的道路變得更加模糊。
當全球的商業和政治領袖在2018年的達沃斯年度經濟論壇上聚集在一起時，氛圍是歡欣的。每個主要國家的增長都在上升。國際貨幣基金組織當時的總裁克里斯汀·拉加德宣稱，全球經濟“處於非常良好的狀態”。
然而，五年之後，前景明顯惡化。
世界銀行在最近的一項分析中警告說：“推動過去三十年進步和繁榮的幾乎所有經濟力量都在消退。”結果可能是一個正在形成的失落的十年，不僅僅是對過去某些國家或地區，如過去曾發生過的那樣，而是對整個世界。”
在那之後和現在之間發生了很多事情：全球大流行病爆發；歐洲爆發了戰爭；美國和中國之間的緊張局勢升級。通脹，被認為已經與迪斯科專輯收藏一起安全地存放，卻以猛烈的方式回歸。
但隨著塵埃落定，突然之間似乎幾乎我們對世界經濟的所有認知都是錯的。
政策制定者自從三十多年前柏林圍牆倒塌以來一直依賴的經濟慣例——開放市場、自由貿易和極大效率的優越性——看起來正在偏離軌道。
在新冠大流行期間，對整合全球經濟並降低成本的不懈努力讓醫護人員缺乏口罩和醫療手套，汽車製造商缺乏半導體，伐木廠缺乏木材，運動鞋買家缺乏耐克。
認為貿易和共同的經濟利益將阻止軍事衝突的想法在去年被俄羅斯士兵在烏克蘭的靴子下踐踏了。
極端天氣越來越頻繁地摧毀作物，迫使人民遷徙，停止發電廠運作，這表明市場的隱形手並未保護地球。
現在，在烏克蘭戰爭持續第二年，各國在增長乏力和持續通脹的困境中苦苦掙扎，關於新興經濟格局的問題已經成為焦點。
全球化，近幾十年來被視為與重力一樣不可阻擋的力量，顯然正在以不可預測的方式演變。遠離一個統一的世界經濟的過程正在加速。如何應對這種情況成為激烈辯論的主題。
當然，對主流經濟共識的挑戰已經增長了一段時間。
“我們在大流行病爆發之前就看到，最富裕的國家對國際貿易感到沮喪，認為——無論是對還是錯——這在某種程度上損害了他們、他們的就業和生活水平，”奧巴馬政府經濟顧問委員會的成員貝茨·史蒂文森說。
2008年的金融崩潰幾乎使全球金融體系崩潰。2016年，英國退出了歐洲聯盟。2017年，唐納德·特朗普對中國徵收了關稅，引發了一場小型貿易戰。
但從新冠大流行開始，一系列危機連現讓人們清楚地看到需要關注的脆弱性。
正如咨詢公司安永在其2023年的地緣戰略展望中所得出的結論，推動遠離不斷增長的全球化的趨勢“在新冠大流行加速了這些趨勢之後——然後它們又被烏克蘭戰爭加速。”
今天的不安感與1991年12月蘇聯解體後的勝利主義截然不同。那是一個理論家可以宣稱，共產主義的崩潰標誌著“歷史的結束”，即自由民主思想不僅戰勝了競爭對手，而且代表了“人類意識形態演進的終點”。
有關不可阻擋的世界自由市場資本主義崛起的相關經濟理論也具有類似的耀眼光環和必然性。開放市場、不干預政府和不懈追求效率將提供通往繁榮的最佳途徑。
人們相信，一個新的世界，貨物、金錢和信息在全球交錯流通，將基本上消除冷戰沖突和不民主政權的舊秩序。
這種樂觀是有理由的。在1990年代，通貨膨脹率低，就業、工資和生產率都有所提高。全球貿易翻了一番。對發展中國家的投資激增。股市上漲。
世界貿易組織於1995年成立以執行規則。六年後，中國的加入被視為具有變革性意義。將一個擁有142個國家的巨大市場與之相連，無法阻止亞洲巨人走向民主。
中國與南韓、馬來西亞等國一起，將困苦的農民轉化為高效的城市工廠工人。他們出售的家具、玩具和電子產品在世界各地產生了巨大的增長。
這個受歡迎的經濟路線有助於創造巨大的財富，幫助數億人擺脫貧困，並推動了驚人的技術進步。
但也出現了令人震驚的失敗。全球化加速了氣候變化，加深了不平等。
在美國和其他先進經濟體，許多工業工作崗位被外包到低工資國家，消除了通往中產階級的跳板。
政策制定者一直知道會有贏家和輸家。儘管如此，市場被任由決定如何配置勞動、技術和資本，認為效率和增長將自動隨之而來。據認為，只有在後來，政治家們才應該介入，重新分配收益，或幫助那些失去工作或前景的人。
企業展開了一場全球低工資工人的搜索運動，不考慮勞工保護、環境影響或民主權利。他們在墨西哥、越南和中國等地找到了許多這樣的工人。
電視、T恤和墨西哥卷餅比以往任何時候都便宜，但許多必需品，如醫療保健、住房和高等教育，變得越來越難以負擔。
工作外流壓低了國內工資，削弱了工人的談判能力，激發了反移民情緒，並加強了美國的右翼民粹主義領袖，如唐納德·特朗普、維克多·奧爾班和瑪麗娜·勒庞等的政治地位。
在像美國、英國和幾個歐洲國家等先進工業巨頭，政治領袖們被證明無法或不願意更廣泛地重新分配利益和負擔。
他們也無法阻止環境破壞帶來的傷害。在全球運輸商品增加溫室氣體排放。為了滿足全球消費者的需求，生產耗盡了自然資源，鼓勵東南亞的過度捕撈和巴西的非法森林砍伐。而廉價的生產設施污染了沒有足夠環境標準的國家。
結果發現，市場本身無法自動公平分配收益，也無法刺激發展中國家增長或建立民主機構。
美國國家安全顧問傑克·薩利文最近在一次演講中表示，美國經濟政策的一個中心錯誤觀點是假設“市場總是高效地分配資本，不管我們的競爭對手做了什麼，不管我們共同的挑戰有多大，不管我們拆掉了多少防護欄。”
國與國之間的經濟交流的激增也未能帶來承諾的民主復興。
由共產主義領導的中國竟然成為全球經濟體系的最大受益者——也許是最大的棋手——而沒有擁抱民主價值觀。
當中國正在發展成為世界工廠時，中國領導人鄧小平於1992年曾表示：“資本主義工具掌握在社會主義者手中。”中國驚人的增長使其成為全球第二大經濟體，也是全球增長的一個主要引擎。然而，一直以來，北京方面對其原材料、土地、資本、能源、信貸和勞動，以及其人民的言論和行動，都保持嚴格控制。
資金湧入，貧窮國家付出了代價。
在發展中國家，大流行病造成的經濟混亂，加上烏克蘭戰爭導致的食品和燃料價格飆升，引發了一系列債務危機。上升的利率使這些危機變得更糟。債務，就像能源和食品一樣，通常在世界市場上以美元計價，因此當美國利率上升時，債務支付變得更加昂貴。
貸款和紓困的循環根源更深。
較窮國家受到壓力，要取消對資本流動的所有限制。論點是，像商品一樣，金錢應該在國家之間自由流通。允許政府、企業和個人向外國貸款人借款將有助於工業發展和重要基礎設施的資助。
麻薩諸塞大學阿默斯特分校的經濟學家賈亞蒂·戈什說：“金融全球化本應引領發展中世界實現強勁增長和財政穩定的時代，但它卻產生了相反的結果。”
一些貸款——無論是來自私人貸款人還是世界銀行等機構——未能產生足夠的回報以償還債務。其他貸款則被投入到投機計劃、半熟計劃、虛榮計劃或腐敗官員的銀行賬戶。債務人仍然受制於上升的利率，使債務支付的規模迅速增加。
多年來，魯莽的貸款、資產泡沫、貨幣波動和官方不當管理導致了亞洲、俄羅斯、拉丁美洲等地的繁榮和衰退周期。在斯里蘭卡，政府承擔的奢侈項目，從港口到板球場，幫助推動了該國於去年破產，市民四處覓食，中央銀行以一種易貿易方式支付伊朗的石油。
這是一個“庞氏骗局”，戈什女士說。
擔心自己不會被償還的私人貸款人突然中斷了資金流動，讓國家陷入困境。
伴隨國際貨幣基金組織的紓困而來的強制緊縮政策，迫使資金不足的政府削減支出，通常通過削減公共援助、養老金、教育和醫療保健，帶來了社會動盪。
在中國，對東南亞和非洲的投資幫助推動了一系列基礎設施項目，從基礎設施到高鐵。一些計劃是真實的，但其他計劃，如尼日利亞的數據中心，被譽為“未能適應最低技術和經濟標準”，而印尼的高鐵被譽為“一個昂貴的高速公路”。
國家向境外銀行和投資者付出了大量的利息和本金，卻只能保持原地。金融機構的利潤流向了世界的中心，而國家的國內需求則凋零。
大量的資金流動對金融體系造成了壓力，無論是通過數位支付、擴大銀行網絡，還是通過網絡，資金以極低的成本流動，企業不再需要放貸給社區中的小型公司，例如农田养殖户、藝術家或手工业者，这些公司被认为风险较高，不适合跨境贸易，这导致了小型信贷机构的衰退。
大多數發展中國家的負債都以美元計價，導致美國貨幣波動對他們的經濟造成威脅。
當外國國債中的美元變得更加昂貴時，這些國家的外債達到了新高。去年，當聯邦儲備系統開始升息以抑制通脹時，發展中國家的總外債增加了4000億美元，達到了30兆美元。這使國家的總外債規模大幅增加，尤其是那些相對於收入來說持有最多美元債務的國家。
這些債務將持續壓縮這些國家的經濟和民生，導致政治不穩定和流離失所。當巴西、土耳其、阿根廷和烏克蘭等地發生經濟危機時，政府不得不為穩定汇率而提高利率，加深了經濟困境。
西方的政治領袖過去曾經譴責發展中國家，因為他們放任不經管的貸款嚴重損害了他們的經濟。但是，現在全球的人們在正確的經濟模型中找不到一個解決方案。
到目前為止，發展中國家主要依賴國際貨幣基金組織、世界銀行和其他多邊機構的援助，以幫助它們避免不適當的債務和經濟崩潰。但這些機構的援助是有限的，也不足以應對不斷增長的全球經濟不穩定性。
世界各國的政府、企業和國際組織都需要重新思考如何應對全球經濟變化，以確保更加穩定和可持續的未來。這可能包括制定更具體的政策來管理國際資本流動、提高金融體系的穩定性，以及減輕全球經濟不平等和環境壓力。同時，各國政府需要積極參與國際經濟體系的重塑，以確保它能夠更好地促進全球共同利益。
最重要的是，全球領導者需要識別並解決導致不穩定的根本性問題，例如不平等、環境破壞和政治不穩定。只有通過合作和創新，才能實現一個更加穩定、公平和可持續的全球經濟。