Nach einer Hautverletzung lockt das Mittel zum Haarebleichen Abwehrtruppen des Immunsystems an.
Was Menschen benutzen, um die Haare zu blondieren, verwendet der Körper offenbar, um schnelle Eingreiftruppen des Immunsystems an verletzte Hautstellen zu dirigieren: Entsteht irgendwo eine Wunde, beginnt das Gewebe rund um die Verletzung binnen weniger Minuten, Wasserstoffperoxid zu produzieren.
Das haben US-Forscher am Beispiel von Zebrafischen, einem beliebten Modellorganismus, gezeigt. Das Peroxid wirkt auf weiße Blutkörperchen wie ein Alarmsignal, und sie wandern in Richtung der höchsten Konzentration. Damit schlägt der Organismus sozusagen zwei Fliegen mit einer Klappe: Er tötet potenzielle Eindringlinge direkt in der Wunde ab und ruft gleichzeitig die Hilfe des Immunsystems herbei. Der Haken an dieser Erkenntnis ist allerdings, dass der Nachweis noch aussteht, dass der menschliche Körper genauso vorgeht. Das schreiben Philipp Niethammer von der Harvard-Universität in Boston und seine Kollegen im Fachmagazin Nature.
Eigentlich hatten Wissenschaftler immer angenommen, dass die Ereignisse genau umgekehrt ablaufen: Die Wunde ruft die Abwehrzellen herbei, und diese produzieren dann erst das Wasserstoffperoxid zur Keimabwehr. Auf den tatsächlichen Mechanismus stießen Niethammer und sein Team jetzt eher zufällig: Sie hatten Zebrafisch-Larven ein zusätzliches Gen eingepflanzt, mit dem sich ganz allgemein sogenannte reaktive Sauerstoffspezies – besser bekannt als freie Radikale – nachweisen lassen. Da Wasserstoffperoxid eine dieser Verbindungen ist, brachten die Forscher den Fischchen kleine Schnitte an der Schwanzflosse bei. Ziel der Aktion war es, weiße Blutkörperchen dorthin zu locken und diese dann Wasserstoffperoxid produzieren zu lassen.
Rückschlüsse auf Entzündungskrankheiten möglich
Doch überraschenderweise erschien das Wasserstoffperoxid schon nach nur drei Minuten, lange bevor die ersten weißen Blutkörperchen an der Wunde auftauchten, beobachteten die Wissenschaftler. Wurde hingegen die Peroxidproduktion gehemmt, ließ sich nicht nur kein Wasserstoffperoxid nachweisen, sondern es erschienen auch keine Abwehrzellen. „Das bewies, dass die weißen Blutzellen Wasserstoffperoxid brauchten, um die Wunde zu bemerken und sich dorthin zu bewegen“, erläutert Niethammer.
Natürlich seien Zebrafische nicht so einfach mit Menschen vergleichbar. Doch die Vorstellung, der menschliche Körper würde genauso agieren, sei faszinierend, schreiben die Forscher. Vorausgesetzt, es wäre tatsächlich so, habe man möglicherweise Krankheiten wie chronische Darmentzündungen oder auch Asthma völlig falsch gedeutet. Denn dann wären die hohen Konzentrationen von Wasserstoffperoxid im Zusammenhang mit diesen Entzündungsreaktionen nicht die Folge, sondern die Ursache der Invasion weißer Blutkörperchen, die typisch für diese Krankheiten sind. Diese Hypothese sei es mit Sicherheit wert, weiter verfolgt zu werden.
