9號的工作：當工作搖搖欲墜，我的人生，是否還有突圍的可能？

沒有任何職業，龐大到能裝下整個人。
──特克爾（Studs Terkel）《工作》
 
1
 
他在負責安裝與維修業務的通訊公司現場組做了二十六年。
 
曾經如幼貓般嬌小柔弱的公司，如今成長為這等大企業，他對此抱持著祕而不宣的自豪與夥伴意識。這些情感，長年嵌印在他身體的某處，無人知曉。
 
夏天走向尾聲之際，部長喚他過去。一個月前上任的新官比他年輕許多，卻比他更懂為人處事。他說了必要的話，展現出幾乎要令人產生好感的禮儀與體恤，但會突然在某一刻，像是什麼事都沒發生般，採取冷靜的態度。「您來得真早呢，喝杯茶吧，咖啡好嗎？」先過來等他的部長問完後，便逕自走向收銀臺。
 
午餐時間快結束了，人們三五成群，手裡拿著外帶紙杯走出店門。他用一雙眼睛追逐著窗外在馬路上來往的車輛，以及走來走去的人們。稱得上是秋高氣爽的燦爛陽光張開雙臂，灑在中午的街道上。
 
「動動腦吧，動腦。」他自言自語，但腦中什麼想法都沒有。只能低頭看著杯裡的咖啡，平心靜氣地聽部長說話。除了傾聽對方的話，什麼都不能做。
 
對於尚未發生的事，他從不曾事先預想和有準備的時間。今天要忙的事很多，全部做完後，一天就已經過完了。打從一開始，他的一天就是按照他的能力、努力和辛勞剪裁而成，要是能說些什麼，他也只能說這些而已。
 
他把一口咖啡含在口中許久，溫熱的氣息沉澱後，在齒頰間留下碳燒味，這時苦味才盈滿整個口腔。他忍不住想，咖啡真難喝。部長眺望著窗外，說這裡也變了好多。興建起新的大樓，創投企業租下建物設立辦公室，從兩、三年前開始，就四處流傳這裡將被國家指定為創投特區的消息。
 
「是嗎？原來如此啊。」
 
他刻意用誇張的語氣說道，同時拚命尋找這一刻自己該說的話，卻不知該從何開始，又該如何簡明扼要的表達。漫長的時間在腦海中一再擴張，不斷飄揚、延展，讓人不知該指著哪裡讀下去。
 
「要是收下這次的退職金，在附近買間住辦合一的公寓也不錯，出租的收入算是不錯，我自己也很想辭掉工作，過包租公的生活呢。」
 
部長將雙手交叉於胸前，保持身體往後仰的姿勢露出微笑。儘管如此，仍無法掩飾他苦惱不自在的神色。他猜想，這是部長對自己最少該有的歉意。