Resumen de La vida de Lazarillo de Tormes

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La novela está escrita desde la perspectiva de Lázaro de Tormes , un pregonero de la ciudad de Toledo, que cuenta la historia de su vida a un superior desconocido en forma de carta. En el breve prólogo de la novela, Lázaro menciona que está contando la historia para explicar mejor cierto asunto sobre el que ha preguntado su destinatario, aunque los detalles del asunto no están claros.

Lázaro nació de una madre y un padre pobres fuera de Salamanca en España. Su padre fue exiliado cuando lo sorprendieron robando en el molino donde trabajaba, y murió en la guerra poco después. Lázaro y su madre viuda se trasladan a Salamanca, donde ella encuentra trabajo y se establece con una esclava llamada Zaide que trabaja en las caballerizas. La madre de Lázaro tiene otro hijo con Zaide, pero luego atrapan a Zaide robando para mantener a Lázaro y su familia. El juzgado prohíbe a la madre de Lázaro volver a ver a Zaide y se muda con sus dos hijos a una posada donde encuentra trabajo.

Mientras está en la posada, la madre de Lázaro conoce a un ciego que se ofrece a tomar a Lázaro como sirviente, por lo que Lázaro deja a su familia para viajar con el ciego, quien se gana la vida rezando a cambio de limosna. Lázaro pronto descubre que el ciego es un amo tacaño y deshonesto. Lázaro soporta muchos abusos ya menudo pasa hambre mientras está al servicio del ciego, aunque aprende muchas lecciones sobre cómo sobrevivir. Finalmente, Lázaro reúne el coraje para dejar el servicio del ciego, pero antes de que lo haga, obtiene su venganza; Lázaro coloca al ciego frente a un pilar de piedra y lo engaña para que se golpee la cabeza contra él diciéndole que está parado en un lado de un barranco que necesita cruzar.

Lázaro viaja solo a un pueblo donde conoce a un sacerdote que acepta tomarlo como sirviente, pero Lázaro pronto descubre que este amo es aún más cruel que el anterior. El sacerdote mata de hambre a Lázaro, pero pronto Lázaro se apodera de la llave del cofre cerrado donde el sacerdote guarda una reserva de pan y Lázaro se ayuda a sí mismo. Cuando el sacerdote se da cuenta de que uno de sus panes ha desaparecido, Lázaro se ve obligado a ser más inteligente. Empieza a comer el pan para que parezca que los ratones se han metido en el cofre. Eventualmente, el sacerdote también se da cuenta de este truco, y Lázaro es enviado en su camino.

El tercer amo de Lázaro es un escudero que ha perdido todas sus riquezas pero está obsesionado con mantener su estatus y apariencia de nobleza. Lázaro se apiada del escudero y comparte la comida que gana mendigando en el pueblo. Cuando el hacendado ya no puede pagar la renta abandona la casa junto con Lázaro. Los caseros, al descubrir que la casa está vacía por dentro, asumen que Lázaro ha robado todo y amenazan con castigarlo, pero los vecinos de Lázaro lo defienden.

Lázaro trabaja brevemente para un fraile antes de mudarse a otra ciudad donde conoce a un vendedor de indulgencias que se gana la vida convenciendo a la gente de que compre artículos que, según él, perdonarán sus pecados. El vendedor de indulgencias acepta tomar a Lázaro como su sirviente, y Lázaro participa en un plan que resulta en que toda la gente de un pueblo compre indulgencias.

Luego, Lázaro sirve brevemente a un pintor de panderetas, seguido de un capellán para quien lleva una mula por el pueblo vendiendo agua. Lázaro mantiene este trabajo durante varios años y dice poco al respecto, pero está feliz porque le permite ahorrar dinero y mantenerse por primera vez en su vida. Después de esto, trabaja brevemente para un alguacil antes de finalmente encontrar un trabajo como pregonero en Toledo, publicitando vino para ganar su dinero.

Mientras trabajaba como pregonero, el arzobispo se interesa por Lázaro y le ofrece a una de sus criadas como esposa. Lázaro acepta la oferta del arzobispo a pesar de los rumores generalizados de que la doncella es la amante del arzobispo. Lázaro luego confirma que estos rumores son ciertos, pero está feliz de ignorarlos, ya que él y su esposa reciben algo de dinero del arzobispo. A cambio, Lázaro está dispuesto a su falso matrimonio para proteger la reputación del arzobispo. En este punto de la narración queda claro que el arreglo de Lázaro con el arzobispo es el asunto al que se refiere Lázaro en el prólogo.