Theme: "Solidarity and Enlightened Self-Interest in International Law: Relic or Aspiration?"

Thème: «Solidarité et conception éclairée de l’intérêt propre en droit international : relique ou aspiration?»

To recognize the work of Canadian scholars of international law, the CCIL conducts a competition for scholarly books (every two years) that make a substantial contribution to the international law literature.

Any member of CCIL may submit a book published during the two calendar years prior to the year of the award. Thus, books eligible for the 2022 award will be published in 2020 or 2021.

Afin de reconnaître le travail des chercheurs canadiens en droit international, le CCDI organise (une fois tous les deux ans) un concours de livres savants qui apportent une contribution importante à la doctrine en droit international.

Tout membre du CCDI peut soumettre un livre publié au cours des deux années civiles précédant l'année du prix. Ainsi, les livres éligibles au prix 2022 seront publiés en 2020 ou 2021. ​

I am counsel with the Trade Law Bureau (JLT), a joint legal unit of the Department of Justice and Global Affairs Canada. Our job is to provide international trade and investment law services to all Canadian government departments and agencies. My particular role in JLT is on the international trade law side (as opposed to investment and services). This involves advising on Canada's international trade law obligations under the World Trade Organization (WTO) Agreements as well as Canada's Free Trade Agreements (FTAs). In addition to advising policy clients both before, during, and after FTA negotiations, my role also includes representing Canada in dispute settlement proceedings at the WTO or under the various FTAs.

I have been with JLT since the start of 2013 - so I was just a young lawyer when I joined the team. Prior to JLT however, I had lived and worked in Toronto while completing my Master of Laws (LLM), worked for a brief time at the International Criminal Tribunal for the Former Yugoslavia (ICTY), and then finally for the Ministry of the Attorney General doing prosecutorial work. Upon moving to Ottawa, I oversaw a joint project between the International Criminal Court and the University of Ottawa's Faculty of Law, overseeing a team of University of Ottawa and Laval University law students. I had always been interested in international trade law however, having studied it in law school as well as during my LLM. I always found the subject to be fascinating and recognized its impact on issues of major importance to both Canada and the world. So when the opportunity to work with JLT arose, I jumped at it and have never looked back! I pinch myself all the time that I get to work on such relevant, interesting, and impactful, issues.

From day one I was interested in international law! I always knew that I never wanted to follow a traditional legal career path (much to the dismay of my traditional Italian father who could not understand why I didn't want to be an engineer or a doctor - and, if not one of those, why could I not just be a traditional lawyer in our small town?). To appease my family, I started off in biochemistry and after one year I switched programs without telling them. I was fascinated by the world of international law and it was much more suited to my personality and interests. So I majored in political science, but focused on courses that included international relations and law and philosophy. I loved every minute of it. So instead of the MCATs, I took the LSAT and the rest is history, as they say!

In law school, I promptly loaded up on every single international law course and also completed a certificate program in international law through the Faculty of Law at Queen's University. Initially I was drawn to both international public law as well as international trade law - I found them both very interesting. But I quickly realized that I drew much more satisfaction from working on the more concrete, tangible issues that trade law entails. Its ability to more concretely and visibly impact the real world is what drew me in.

My job is extremely rewarding and I am so very grateful to get to do the work that I do. I am lucky to get to work with a close-knit team of really smart and wonderful people! The job is very demanding - negotiations, advisory work and litigation all take a tremendous amount of time and energy - but I feel like it has created a very collegial atmosphere in which we all support each other's development as lawyers but also fully support our lives outside of JLT. We all work very hard and it has bonded us together as a team.

Plus the issues we see on a daily basis are always changing and always pushing us to expand and learn. For instance, everything from learning all the nitty gritty details of electricity systems to the world of wine or dairy or exports of arms and other strategic goods and technology, etc. Every day is a new challenge.

The most challenging aspect would probably have to be the fact that I am also raising a very young family at the moment as well! For instance, during very intense periods of active litigation, I really had to push my mental and physical limits in order to limit the impact it had on my two young children. It meant coming home for two hours to see them before dinner, then heading to the office to work until the wee hours of the night. Then back up early again with them for breakfast - and repeat. It also meant going to the office at 4:30 am on the weekends to get in a few hours of work before coming home to be with them when they woke up, then returning during their nap times, etc. I worked around them as much as possible. But almost all legal jobs will bring periods of intense work and any parent will need to find the schedule that works to bring some balance into their family life. Luckily, JLT has been very supportive as well and recognizes the need for flexible hours, time off when needed, etc. Especially during the pandemic, JLT has been tremendously supportive of our lawyers and their mental health.

I would have to say my first big litigation file at the WTO. I had started the file years in advance, but then had left on maternity leave with my second child. By the time I returned, the file was really heating up and we found ourselves in full litigation just shortly after I returned. I remember sitting in front of the panel at the WTO and making my portion of the opening statement, sitting back and thinking - wow, I cannot believe I am sitting here. I was just so unbelievably proud of all the hard work I had done to get to that place in my career. During that file in particular, I also worked under a few senior counsel that turned out to be the most incredible mentors and I learned so much from them along the way (and I am still learning from them!). I also knew then that this was exactly what I was working towards - to someday be that senior counsel that coaches and brings up the next generation of trade lawyers.

Go for it! Don't give up. Learn all that you can about the various areas of international law (there are several!) and find what speaks to you - be curious and engaged. Reach out to those who are working in the field that you are considering. I would also encourage exploring LLM programs or other Master's programs in the particular area that you are interested in - those programs can be a great way to learn from, and be mentored by, some of the greatest academics and practitioners in the field.

Je suis avocate à la Direction générale du droit commercial international (JLT), une unité juridique conjointe du ministère de la Justice et d’Affaires mondiales Canada. Notre travail consiste à fournir à tous les ministères et organismes du gouvernement canadien des services juridiques en matière de commerce international et d’investissement. Au sein de la JLT, j’œuvre dans le domaine du droit commercial international (par opposition aux investissements et aux services). Mon rôle consiste à fournir des conseils sur les obligations du Canada en matière de droit commercial international conformément aux accords de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et des accords de libre-échange (ALE) que le Canada a conclus. En plus de conseiller les clients en matière de politiques, tant avant, pendant qu’après les négociations des ALE, mon rôle consiste également à représenter le Canada dans les procédures de règlement des différends à l’OMC ou dans le cadre des divers ALE.

Je travaille à la JLT depuis le début de l’année 2013; je n’étais donc qu’une jeune avocate lorsque je me suis jointe à l’équipe. Auparavant, alors que je vivais à Toronto pendant que je terminais ma maîtrise en droit (LL. M.), j’ai travaillé pendant une brève période au Tribunal pénal international pour l’ex Yougoslavie (TPIY), puis au ministère du Procureur général, où j’effectuais du travail dans des dossiers de poursuite. Après avoir déménagé à Ottawa, j’ai supervisé un projet conjoint, mis de l’avant par la Cour pénale internationale et la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa, où je dirigeais une équipe d’étudiants en droit de l’Université d’Ottawa et de l’Université Laval. Le droit commercial international m’a toujours intéressée; je l’ai étudié à la Faculté de droit, ainsi que pendant ma maîtrise en droit. J’ai toujours trouvé ce domaine fascinant et je suis consciente de ses répercussions sur des questions d’importance majeure pour le Canada et le monde entier. Alors, quand on m’a proposé de travailler à la JLT, j’ai sauté sur l’occasion et je ne l’ai jamais regretté! Il faut que je me pince constamment pour réaliser la chance que j’ai de travailler sur des questions aussi pertinentes, intéressantes et importantes.

Je me suis intéressée au droit international dès le premier jour! J’ai toujours su que je ne voulais pas suivre un cheminement de carrière juridique classique — au grand dam de mon père italien, aux idées traditionnelles, qui ne comprenait pas pourquoi je ne voulais pas être ingénieure ou médecin. Et si ces carrières ne m’intéressaient pas, pourquoi ne pouvais-je pas simplement exercer comme avocate traditionnelle dans notre petite ville? Pour apaiser les membres de ma famille, j’ai commencé des études en biochimie, mais après un an, j’ai changé de programme sans le leur dire. J’étais fascinée par le monde du droit international et cela correspondait beaucoup mieux à ma personnalité et à mes intérêts. J’ai donc obtenu une spécialisation en sciences politiques, mais j’ai privilégié les cours de relations internationales, de droit et de philosophie. J’ai adoré chaque minute de ces études. Alors, au lieu de passer le test d’admission en médecine (Medical School Admission Test, MSAT), j’ai passé le test d’admission en droit (Law School Admission Test, LSAT) et la suite appartient à l’histoire, comme on dit!

À la faculté de droit, je me suis empressée de suivre tous les cours de droit international et je me suis également inscrite à un programme de certificat en droit international à la Faculté de droit de l’Université Queen’s. Au départ, j’étais attirée par le droit international public et le droit commercial international, que je trouvais tous les deux très intéressants. Mais je me suis vite rendu compte que je tirais beaucoup plus de satisfaction à travailler sur les questions plus concrètes et tangibles auxquelles s’intéresse le droit commercial. Ce qui m’a attiré dans ce champ de pratique, c’est sa capacité à avoir un effet plus concret et plus visible sur le monde réel.

Mon poste est extrêmement gratifiant et je suis très reconnaissante de pouvoir faire le travail que je fais. J’ai la chance de travailler avec une équipe « tricotée serré » de personnes vraiment intelligentes et merveilleuses! Le travail est très exigeant — les négociations, le travail de conseil et les litiges demandent tous énormément de temps et d’énergie — mais j’ai l’impression que cela a créé une atmosphère très collégiale dans laquelle nous nous soutenons tous dans notre évolution et notre perfectionnement en tant qu’avocats, mais aussi dans nos vies en dehors de la JLT. Nous travaillons tous très fort et cela nous a soudés en tant qu’équipe.

De plus, les problèmes que nous rencontrons au quotidien sont en constante évolution et nous poussent toujours à nous perfectionner et à apprendre, par exemple, dans des domaines aussi variés que les détails pratico-pratiques des systèmes électriques, le monde du vin ou des produits laitiers, en passant par les exportations d’armes et d’autres biens et technologies stratégiques, etc. Chaque jour est un nouveau défi.

L’aspect le plus difficile serait probablement le fait qu’en plus de mon emploi, j’ai la responsabilité d’une très jeune famille en ce moment! Ainsi, pendant les périodes très intenses de litiges actifs, je devais vraiment repousser mes limites mentales et physiques afin d’atténuer les répercussions de mon travail sur mes deux jeunes enfants. Cela signifiait rentrer à la maison pendant deux heures pour les voir avant le souper, puis retourner au bureau pour travailler jusque tard dans la nuit. Je devais ensuite me lever tôt pour prendre le déjeuner avec eux, et recommencer. Cela signifiait aussi aller au bureau à 4 h 30 du matin pendant la fin de semaine pour travailler quelques heures avant de rentrer à la maison afin que je sois présente à leur réveil, puis revenir travailler pendant leur sieste, etc. Autant que possible, je travaillais en fonction de leur horaire et de leurs besoins. Mais presque tous les emplois dans le domaine juridique comportent des périodes de travail intense, et tous les parents doivent aménager leurs horaires afin d’atteindre un équilibre dans leur vie familiale. Heureusement, la JLT a également été d’un grand soutien dans ces moments et elle reconnaît la nécessité d’offrir des horaires souples, des congés en cas de besoin, etc. Et en particulier pendant la pandémie, la JLT a offert un soutien formidable à nos avocats et a été très soucieuse de leur santé mentale.

Je dirais que c’est mon premier gros dossier de litige à l’OMC. J’avais commencé le dossier des années à l’avance, mais je suis partie en congé de maternité pour la naissance de mon deuxième enfant. Lorsque je suis revenue, le dossier était en train de devenir vraiment chaud et nous nous sommes retrouvés en plein litige peu de temps après mon retour. Je me souviens de m’être retrouvée devant le groupe spécial de l’OMC et, après avoir terminé ma partie de la déclaration d’ouverture, d’être restée assise et de m’être dit : « Wow! Je ne peux pas croire que je suis ici. » J’étais incroyablement fière de tout le travail que j’avais accompli pour arriver à cette étape de ma carrière. Au cours de ce dossier en particulier, j’ai également travaillé sous la direction de quelques avocats-conseils qui se sont avérés être les mentors les plus incroyables; ils m’ont tellement appris en cours de route (et j’apprends encore d’eux!). J’ai également su à ce moment-là que c’était exactement ce à quoi je m’employais : devenir un jour cette avocate principale qui encadre et forme la prochaine génération d’avocats spécialisés en droit commercial.

Allez-y, foncez! N’abandonnez pas. Apprenez tout ce que vous pouvez sur les différents champs de pratique du droit international (il y en a plusieurs!) et trouvez ce qui vous inspire. Soyez curieux et engagé. Tendez la main aux personnes qui travaillent dans le domaine que vous envisagez. Je vous encourage également à explorer les programmes de maîtrise en droit ou dans d’autres disciplines qui vous intéresse; ces programmes peuvent être un excellent moyen d’apprendre auprès de certains des plus grands universitaires et praticiens du domaine et de bénéficier de leur mentorat.

Leah West, administratrice nationale, a accueilli les équipes provenant de 18 écoles de droit et environ 70 juges de partout au Canada ainsi que les États-Unis. 

Lors des finales canadiennes, l’Université Western s’est opposée à l’Université de Toronto, et l’Université de Windsor a affronté l'Université de la Colombie-Britannique.

Après d'âpres délibérations, l'Université de Toronto a été couronnée championne nationale MLT Aikins. L'Université de la Colombie-Britannique a été la première finaliste et l'Université de Western Ontario est la deuxième finaliste cette année. Les quatre équipes finales se qualifieront pour les rondes internationales de cette année qui se dérouleront à distance à partir du 24 mars.

Le CCDI a eu le plaisir de contribuer à la trousse promotionnelle ainsi que de fournir des adhésions étudiantes aux participants et participantes. Le CCDI a également eu l'occasion de s'adresser au groupe lors de la cérémonie de remise des prix virtuelle.

The Canadian Yearbook of International Law, Canada’s leading peer-reviewed international legal journal, invites submissions of articles, notes and comments, in English or in French, that advance critical thinking in all areas of public or private international law.​

Submissions for each annual volume are encouraged by 31 January (although submissions may be considered at any time as the Yearbook has a rolling acceptance policy and publishes online throughout the year until each annual volume is filled). Detailed submission instructions are available at the following link: Submission Instructions.

L’Annuaire canadien de droit international, la principale revue de droit international à comité de lecture au Canada, invite la soumission d’articles, de notes ou de commentaires, en français comme en anglais, qui mettent de l’avant une pensée critique dans tous les domaines du droit international public ou privé.

La soumission de textes est encouragée avant le 31 janvier pour inclusion dans le volume couvrant l’année qui vient de se terminer (bien qu’il soit possible de soumettre à tout moment, car l’Annuaire suit une politique d’acceptation continue et publie en ligne tout au long de l’année jusqu’à ce que chaque tome annuel soit complet). Consultez les consignes pour la soumission de textes ici: Protocole pour la soumission de textes.