數週來，川普在愛荷華州和新罕布什爾州橫衝直撞，輕鬆擊敗了共和黨的提名競爭對手，贏得了大量民眾的崇拜，他們相信他將成為下一任美國總統。

但在川普穩步向共和黨提名邁進之際，等待他的是更嚴酷的現實。

在共和黨初選這個沒有太大挑戰的泡泡之外，川普的競選也正面臨著持久的脆弱性，因此他的提名對共和黨來說是一個相當大的風險。週二，這些弱點在新罕布什爾州暴露無遺，在那裡，獨立選民、受過大學教育的選民和不願排除他法律風險的共和黨人將大量選票投給了他的對手尼基·黑利。

川普仍然輕鬆獲勝。反對他競選的選民人數並沒有超過許多希望他重新掌權的共和黨人。但是，在這個政治上分裂的州，超過31萬名選民投票的結果表明隨著總統競選離開「恢復美國偉大榮光」的世界，進入一個更廣泛的選民群體，川普將面臨麻煩。不到四年前，這個群體曾經拒絕了他。

「有些人跑來對我說，他們在1976年投票給雷根，一輩子都是保守派，現在他們不想再投票給川普，這就很成問題，」佛羅里達州州長榮恩·德桑蒂斯週二接受保守派媒體公司Blaze TV的採訪時說。幾天前，德桑蒂斯剛剛結束了自己的競選活動，宣布支持川普。「所以他必須想辦法解決這個問題。」

拜登總統將在2020年競選的重賽中面臨自己的挑戰。與四年前不同的是，今年81歲的拜登普遍不受歡迎，大多數美國人不滿意他的工作表現。拜登比川普大四歲，他面臨著對他年齡的嚴重懷疑，正在努力留住支持他第一次獲勝的選民聯盟。他轉向了墮胎權和民主等議題，這些議題在他的基礎選民、獨立人士甚至一些溫和的共和黨人中都能引起共鳴。

但和川普一樣，他也面臨一些來自黨內的質疑。移民、通貨膨脹以及他對以色列在加薩戰爭中的支持，削弱了他在年輕選民、黑人和拉丁裔選民以及自由派中的支持率。

「大選現在才真正開始，兩位最不受歡迎的政治領導人將展開對決，」共和黨民意調查專家尼爾·紐豪斯表示。「這是一場兩害相權取其輕的選舉。」

然而，川普的問題可以追溯到更早的時候。他在2016年拿下共和黨時就讓郊區的溫和派以及獨立人士感到厭惡，而且幾乎沒有證據表明他找到了吸引他們回來的辦法。

在新罕布什爾州，44%的共和黨初選選民是獨立人士：黑利以58%對39%贏得了其中大部分人的支持。

民調顯示，這些選民中的許多人不僅是喜歡一個新面孔，而且是專門為了表達對川普的反對而投票。出口民調顯示，支持黑利的選民中，有四成人表示他們對川普的反感是比對黑利的支持更重要的投票因素。超過90%的人表示，如果川普第三次贏得提名，他們會感到不滿。

在愛荷華州的黨內初選，川普在爭取思想獨立的選民方面也遇到了同樣的困難，黨內初選的角逐通常會吸引更保守的共和黨票倉。那裡的出口民調顯示，55%自認為是獨立人士的人支持川普的對手。

川普無疑將在11月贏得這些選民中的許多人。但是，許多黑利的支持者告訴民調機構，他們將支持拜登，其數量非常驚人。根據州和全國民調，這樣的人大約有40%。即使其中一些選民從一開始就不是川普的支持者，但這個數字表明，大量共和黨人或前共和黨人可能不會回歸。

紐豪斯警告，不要過度解讀新罕布什爾州的選舉結果，他指出，該州及那裡的獨立人士立場偏左。自2004年以來，新罕布什爾州在每次總統選舉中都投票給民主黨人。不過，他警告，共和黨必須確保這次選舉不是對川普的公投。

「如果選民們對川普的情緒時好時壞，他們就會反對他，」他說。

投票給黑利的室內設計師、新罕布什爾州獨立人士露絲·阿克塞爾對這場競選的看法正是如此。她在2016年支持了川普，但在2020年投票給了拜登。

「我希望看到川普出局，也希望他敗於一名女性之手，」阿克斯特爾說。但她不確定自己在大選中將如何投票：「這就是我們所面臨的困局了嗎？」她說。

新罕布什爾州的結果暴露了川普的其他弱勢。他在擁有大學學歷和收入最高的共和黨人中得票不如黑利，凸顯出他在爭取曾構成共和黨票倉的選民方面遇到的問題。

川普在新罕布什爾州遭遇的最大失利似乎來自漢諾瓦、萊姆和萊巴嫩，也就是達特茅斯學院和達特茅斯-希區考克醫療中心周邊生活富裕、人口受教育水平高的城鎮。

就算是在初選選民與MAGA運動聯繫更緊密的愛荷華州，川普在高收入郊區獲得的支持也最為薄弱。在得梅因周邊的搖擺郊區達拉斯縣，川普在2020年以微弱優勢獲勝，但在今年共和黨內初選中的支持率僅有39%。

對於如何贏回拒絕投票給他的共和黨人的擔憂，川普不以為意。「我不確定我們是否需要太多支持，」他週二在新罕布什爾州告訴記者。「他們都回來支持我了。」

週二的勝選演說是個面向大選觀眾爭取支持的機會，而川普利用這個場合的關注度攻擊了黑利，而不是像在愛荷華州初選後那樣呼籲全黨團結。他後來又在自己的Truth Social平台上羞辱了黑利的著裝。「我不會太生氣，我會贏回來，」他說。

川普助手和超級政治行動委員會官員都認為，拜登的競選團隊比川普在初選中的任何對手都更強大。

德桑蒂斯和黑利基本上都不願或不能對川普進行反擊，但拜登的競選團隊不會讓步。

比如對川普說拜登年紀太老不該連任的問題，拜登競選團隊迅速作出回應，製作了川普口誤和其他犯糊塗時刻的剪輯片段。

最近幾天，川普的超級政治行動委員會MAGA Inc.向捐款人發出緊急呼籲，宣稱根據內部預測，到一季度末，拜登競選團隊將在電視宣傳上投入1億美元的費用，而到7月的共和黨全國代表大會召開時，這一數字將高達3億美元。MAGA Inc.已在支持川普初選的廣告宣傳攻勢中投入3600萬美元。

該超級政治行動委員會的首席執行官泰勒·布多維奇在本週發給一位捐款人的電郵中表示，拜登的巨額投入是為了讓選民重新關注那些能引起獨立人士共鳴且有利於民主黨人的議題，比如墮胎權。

布多維奇在籌款呼籲中表示，只要川普團隊能夠讓選民關注經濟、國家安全和犯罪等議題，川普就能夠擊敗拜登。

然而，專注於議題並非川普的強項。在週二的勝選演說中，他重申了關於自己在2020年敗選的謊言，並且謊上加謊，稱他在當年大選中贏得了新罕布什爾州。（勝者是拜登。）一旦川普走出安全的MAGA世界，這樣的發言就會為他再次敲響警鐘。

他對於上屆大選結果的執著、他在1月6日國會山莊騷亂事件中扮演的角色，以及他面臨的91項重罪指控——其中大部分都與他試圖繼續掌權有關——都威脅到他的競選前景，而這些不止會影響已經對他心生警惕的獨立人士和搖擺選民。

即便是在保守的愛荷華州，約有10%的川普支持者都表示，如果他被判有罪，他們就不願在11月的大選中支持他了。