Las 10 noticias más destacadas del ecosistema AgriFoodTech 2022

¿Cuáles fueron los hechos más relevantes del ecosistema AgriFoodTech argentino durante el año 2022? No es tarea fácil intentar resumir en una nota todo lo sucedido en un año tan intenso y tan lleno de dificultades como lo fue el año pasado. A continuación, mi selección:

1.- La adquisición de Dymaxion Labs por parte del Grupo Don Mario es -en mi opinión- la noticia más relevante del año. Fundamentalmente porque se trata de la primera adquisición de una startup AgTech por parte de una compañía agroindustrial líder y representa una validación de una tendencia que venimos anticipando desde hace algún tiempo. Federico Bayle y Damian Silvani, sus fundadores, se han convertido en modelo para todos los agro-emprendedores. La suerte de esta nueva empresa nacida del cruzamiento -paradójicamente- de ambas culturas será una referencia clave para el futuro de la revolución digital del agro.

2.- La crisis internacional afectó seriamente a los mercados financieros y el ecosistema AgriFoodTech no fue la excepción. Los inversores se volvieron más cautelosos y prudentes al momento de invertir y las valuaciones de las startups se ajustaron notablemente. Los mismos fondos de inversión que en el 2021 validaban valuaciones basadas en multiplicar ventas quince o veinte veces, drásticamente ajustaron las mismas a la mitad. En este escenario de vacas flacas se destacan las inversiones logradas por Agrofy (que cerró su Serie C por USD 30 M en diciembre del 2021 adelantándose al invierno inversor), Puna-Bio (una debutante que recaudó USD 3,7 M apostando a soluciones biotecnológicas desarrolladas a partir de bacterias extremófilas nativas de la Puna), Ucrop.it (USD 3,1 M para expandir su plataforma de trazabilidad para incentivar mejores prácticas sustentables) y KILIMO (USD 2 M, con la interesante particularidad de que el inversor líder fue una fondo de inversión peruano, Salkantay), este “veterano” se convirtió en la primer startup en compensar huella hídrica de grandes corporaciones, vendiendo el ahorro de agua a empresas como Coca-Cola, Google, Amazon y Microsoft .

3.- Que la empresa galardonada al premio a la excelencia agropecuaria La Nación-Banco Galicia como mejor startup del año 2022 haya sido Plataforma Puma es una señal de madurez para el sector. En un entorno lleno de casos destacados que este reconocimiento haya sido para una empresa fundada y liderada por una mujer y focalizada en el medición y modelización de la huella de carbono de la actividad agropecuaria es un fuerte incentivo para que más mujeres se sumen a este universo emprendedor y quieran seguir los pasos de Maria Inés di Napoli.

4.- La creación de fondos de inversión focalizados en el sector AgriFoodTech financiados por los mismos productores agropecuarios pone de manifiesto el creciente interés de los productores en estos emprendedores. Este año se anunció la creación de los Fondos de Inversión Innventure (impulsado por productores socios de AAPRESID) y Pampa Start (nacido a partir de un grupo de productores innovadores de Rio Cuarto). Qué mejor expresión de confianza en la transformación digital que comprobar que los mismos productores invierten dinero de su bolsillo confiados en las propuestas innovadores y disruptivas de estos emprendedores.

5.- La digitalización permite una agricultura más sostenible y la utopía de productores agropecuarios cultivando carbono está cada día más cerca. Dos de las compañías líderes del mercado (Bayer y Syngenta) pusieron en marcha sendos programas digitales fundacionales para una estrategia “carbon farming”, algo que parecía literalmente impensado pocos meses atrás. Y esto es sólo el comienzo…

6.- En el año 2022 el ecosistema AgriFoodTech llegó a las 165 empresas según un completo relevamiento de Endeavor, la mayoría de ellos apenas alcanzan los 6 años de antigüedad y sólo el 18% de ellos es liderado por ingenieros agrónomos. Se terminó la “dictadura” de los agrónomos, bienvenida la diversidad al agro.

7.- Expoagro también se sumó a la revolución digital del agro y aquella humilde “carpa” AgTech de hace dos años atrás se transformó en todo un pabellón. Adentro, la energía y la adrenalina no cambiaron, pero la cantidad de startups presentes se multiplicó, tanto que a la hora de la reserva de stands fue una de los primeros espacios en completarse y muchos quedaron afuera. No fue sorpresa que muchos de los políticos que visitaron la muestra la eligieran como uno de los destinos que no podían dejar de ser visitados.

8.- La digitalización nos ayuda a terminar con la “grieta “. La tecnología de rápida detección de trigo HB4 desarrollada por ZoomAgri ayudó a zanjar las diferencias entre defensores y detractores de la biotecnología en el trigo permitiendo identificarlos fácilmente y en pocos minutos.

9.- La revolución digital es netamente federal y gracias a ella “Dios ya no atiende solamente en Buenos Aires”. La consolidación del polo AgriFoodTech de Rio Cuarto es otro de los hechos más destacados del año. El cluster riocuartense identificado como Hub4 agrupa ya más de 20 de startup más prometedoras del país en un modelo inédito de interacción público privado. Otro país es posible.

10.- Finalmente en octubre de este año nada menos que el influyente Consejo Agroindustrial Argentino organizó en primer Encuentro Federal, bajo el lema “Conectividad Rural, inclusión, arraigo y productividad” convocando a un destacado grupo de especialistas con la intención de derribar una de las últimas barreras para la expansión de la digitalización en el agro.

Como dice la frase de Lao-Tse “un viaje de mil millas comienza con un primer paso.” Elegir nunca es tarea fácil, espero que hayan disfrutado de esta apretada reseña que -como siempre sucede en estos casos- es completamente subjetiva. Sólo de algo estoy seguro, el 2023 nos promete muchísimas más novedades. A prepararse y -por qué no- a ser parte de ellas.