Le malaise est palpable. En cette fin d’année 1983, la prometteuse société Apple retient son souffle. Voilà quatre ans qu’elle travaille sans relâche à la mise au point d’un PC, le Macintosh. Le projet est ambitieux : amener l’ordinateur dans les foyers à l’heure où l’informatique est encore un domaine de niche. Impossible donc de bâcler son lancement. Pourtant, parmi les membres du conseil d’administration, un silence embarrassant s’éternise. Et chacun se toise, hébété, lorsque l’un d’entre eux s’insurge : ils viennent de voir «la pire publicité de tous les temps», accuse-t-il.

«Qui veut aller chercher une autre agence ?» Autour de la table, le premier investisseur de la boîte, Mike Markkula, suggère de virer sans vergogne Chiat /Day, l’agence de pub à l’origine du spot. Quel chemin aurait pris l’histoire si le nez – pas très creux sur ce coup – de l’actionnaire avait été suivi ? Au quarantième anniversaire de son lancement, ce 24 janvier, le Macintosh s’impose aujourd’hui comme l’invention ayant démocratisé l’ordinateur. Et, près d’un demi-siècle plus tard, les soixante secondes ayant assuré sa com sont couronnées de récompenses et décortiquées dans les écoles de marketing. Mais aux prémices du Mac, la vidéo, baptisée «1984» en référence au livre de George Orwel