昆虫から、鳥類、霊長類までの様々な生き方の多様性（主に繁殖戦略）を紹介した一冊です。
人間として、僕は次のように理解しました。
a) 自然界の動物社会は、人間のお手本になるような、平和で、幸せな人間関係（と言うか、動物関係？）ではない。
b) 水平で平等な社会よりも、順位が決まっている（ヒエラルキーが確立している）方が争いが少なくて良い。
c) 争いごとは、徹底的に勝利することを目指すと、とんでもないことになる。ほどほどで止める工夫が必要。
帯のキャッチコピーに
人間関係の本能的課題を解き明かす「サイエンス自己啓発」誕生！
と記されています。
「自然界の動物は平和で、幸せな社会を築いている」
と昔ながらの空想的なファンタジーを信じている人には、近年の動物学の成果から、それが夢物語だった、と知ることができます。
が、いわゆる「自己啓発本」ではありません。
「×○しなさい。」とか、
「出世したければ×○を食べなさい。」などと、
上から目線で、叱ってくれるような本を期待すると、それは期待外れになります。
（竹内久美子は、学会で発表されるような研究成果を紹介するライターです。）
現代社会を生きる直接の教訓を得ようと期待するよりも、
「動物もいろいろ大変だなぁ。」
と気休めを期待する程度の方が良いと思います。
ハッタリ（と言うか、嘘つき）の人が大声で無理を通して、道理を引っ込めていたら、
ちゃんと「お前はオカシイ。」と言うべきだと思います。（いわゆるBroken Window Theory）
が、大言壮語のほら吹きが幅を利かせている社会（会社で出世していたり、地域の顔になって威張っていたりする社会）は、それほどまれなものではなく、狭い人間関係で成り立つ組織ではよく見かけるようです。（いや、結構大きな組織でも）
自らが「負けちゃイケねぇ。」と、田舎のツッパリ（女ならスケバン）のように振る舞う必要は無いのですが
「なんで、こんなヤツが淘汰されずに、いつの世でも一定数いるのだろうか。」
と言う疑問の答えが見つかったような気がします。
少なくとも
「田舎のツッパリは僕の美学では無い。僕は正直に生きたい。」
と思っている人には
「それでも良い。」
と説得力のある一冊だと思います。
と言うわけで、自分の生き方の参考にすることを期待せず、
いろいろな動物のいろいろな生き様を楽しく読む
と、面白い本です。
ニワトリの順位付けは、著者の今までの本でも何回か語られていることですが、
チンパンジーの順位決定（がうまくいかずに抗争が長引いたとき）の悲惨な例を紹介した
第四章「相手を孤立させてしまうのは自爆行為」
がとても強力なインパクトがありました。
竹内久美子の出世作「そんなバカな！」（文春文庫1994/3/10）でもアフリカのチンパンジーが群れ同士の抗争で皆殺し（一頭ずつ捕まえて、殴る、蹴る、肋骨を折って殺すなど）の例が紹介されていましたが、
本書での「群れの中で、順位が決まらないために、殺し合いに発展した」エピソードは衝撃的でした。
できれば犯罪のない、平和な世の中に住みたいです。
平成は自国は戦争をしない30年で終えようとしていますが、
テレビをつければ、辛いニュースばかり。我慢できません。
争いを回避する方法を（本書で紹介されているいくつかの生物のように、メスのふりをする、とか変な方法でも良いので）
いろいろ考えてみながら、気を晴らすことができたような、できなかったような一冊で、一応気が紛れました。
少なくとも凄惨な事件のニュースを見続けるよりは、この一冊を読んだ方が良いです。
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