La Corée du Nord a tiré, samedi 23 avril, ce qui pourrait être un missile balistique mer-sol d’un sous-marin au large de ses côtes orientales, selon le ministère de la défense sud-coréen. Le missile a effectué un vol de 30 kilomètres, mais le lancement « semble avoir échoué », a-t-il ajouté. Il a été tiré à proximité de la ville côtière de Sinpo, là où Pyongyang a concentré la majorité de ses efforts pour développer un système de lance-missiles sous-marins.
Les médias officiels nord-coréen livrent une tout autre version, dimanche. Le dirigeant Kim Jong-Un a présenté l’essai comme « un succès édifiant », affirmant que son pays pouvait frapper Séoul et Washington quand il le souhaitait, rapportent-ils.
Ces dernières semaines, la Corée du Nord a multiplié les tirs de missile et d’artillerie en direction de la mer. Cela pourrait correspondre à une volonté de protester contre les manœuvres militaires entre Américains et Coréens du Sud et contre les sanctions économiques qui touchent le Nord depuis ses essais de missiles longue distance.
Selon des experts du Sud, Pyongyang pourrait aussi vouloir faire une démonstration de force — à défaut de progrès économiques — avant le congrès du Parti des travailleurs, le premier depuis 1980, qui aura lieu en mai, et lors duquel la Corée du Nord devrait se déclarer puissance nucléaire.
La Corée du Nord tente depuis longtemps de développer sa technologie de missiles mer-sol balistiques, ce qui lui permettrait d’élever d’un nouveau cran la menace liée à son programme nucléaire, grâce à un déploiement au-delà de la péninsule coréenne.
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