Rapport: Syrische kinderen ingezet als kindsoldaten, bruidjes en levend schild
Dat kinderen slachtoffer zijn van de oorlog die zich al bijna twee jaar in Syrië afspeelt, staat vast. Maar kinderen worden ook welbewust gemarteld, beschoten, verkracht en uitgehuwelijkt. In het gisteren verschenen rapport 'Kinderen onder vuur' van kinderrechtenorganisatie Save the Children staan gruwelijke details.
Ongeveer twee miljoen Syrische kinderen zijn door de oorlog ontheemd of geïsoleerd geraakt en zijn verstoken van onderwijs en essentiële zorg. Ze leven in parken, grotten en schuren en worden soms misbruikt en afgebeuld door strijders of soldaten. Bovendien wordt een groeiend aantal kinderen geronseld als kindsoldaat. Ze worden niet alleen als strijder ingezet, maar ook als dragers van uitrusting of bagage, als verkenners of als menselijk schild tegen vijandelijke schutters.
Steeds meer meisjes worden uitgehuwelijkt, zogenaamd om ze te beschermen tegen seksueel geweld. 'Ik weet dat mannen in deze oorlog op vrouwen jagen', zegt een moeder in het rapport van Save the Children, dat gisteren verscheen. 'Wij konden mijn dochter niet beschermen, dus moesten we een beschermer voor haar vinden.'
In het rapport valt verder te lezen dat het steeds bloediger wordende conflict - dat vrijdag z'n derde jaar ingaat - een steeds grotere impact heeft op kinderen. Velen gaan niet meer naar school. Leraren zijn gevlucht en schoolgebouwen zijn in brand gestoken. In een rapport van Unicef, dat eerder deze week verscheen, valt te lezen dat één op de vijf scholen is verwoest. In de noordelijke stad Aleppo gaat nog maar 6 procent van de kinderen naar school.
'Bang, heel erg bang'
De research voor het rapport van Save the Children is deels gedaan door de Turkse Bahcesehir Universiteit. Die hebben getuigenissen verzameld van gevluchte kinderen, waarvan de ouders zijn gearresteerd, geslagen of gedood door regeringstroepen. Eén op de drie Syrische kinderen gaf aan dat ze zelf zijn geslagen, dat er op ze is geschoten of dat ze een familielid of vriend hebben verloren. Twee op de drie zijn door het conflict gescheiden geraakt van familieleden.
'Ze schoten van dichtbij mijn voet, dus ik sprong', zegt een van de kinderen, Nidal, in het rapport. 'Ik was bang, heel erg bang, en mijn vriend ook. We waren omgeven door muren, dus renden we weg.'
Nidal vertelt dat zijn vader sliep en zijn moeder klusjes in het huis deed toen regeringssoldaten het huis binnenstormden. 'Ze kwamen de kamer binnen en begonnen mijn vader de slaan. Alle soldaten sloegen hem, eentje schopte. Ik verstopte me in een kamer zodat ze me niet te pakken zouden krijgen.'
Overleven
Save the Children hoopt met het rapport de alarmbellen te laten rinkelen. 'Voor miljoenen Syrische kinderen geldt dat hun onschuldige kindertijd is vervangen door de gruwelijke realiteit. Ze proberen te overleven in deze wrede oorlog', zegt Carolyn Mils, de CEO van de kinderrechtenorganisatie, in een persbericht. 'Velen leven nu in de open lucht en vechten om genoeg eten te vinden. Als ze ziek worden, hebben ze niet de juiste medicijnen tot hun beschikking. We kunnen niet toestaan dat dit ongecontroleerd doorgaat; het leven van te veel kinderen staat op het spel.'
Lees ook
Geselecteerd door de redactie