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Desde temprana edad profeso gran admiración por algunas personas que han sido y son protagonistas de la vida política de mi país. Desde entonces, y para satisfacer mi curiosidad, comencé la diligencia de escudriñar juiciosamente sobre ellos en cuantas fuentes estuvieran a mi alcance.

Esta curiosidad con el paso del tiempo se ha ido arraigando, por esto hoy busco indagar desde mi ámbito profesional quiénes han sido y son los artífices de la bibliotecología, la archivística y las ciencias de la información en Colombia y América Latina, pues creo que les debemos mucho y, por tanto, es menester traerlos a la memoria de las nuevas generaciones. Considero que es lo mínimo que podemos hacer.

En consonancia con lo anterior, este primer intento de reseña biográfica busca responder a la pregunta quién fue Rubén Pérez Ortiz para la bibliotecología colombiana.

Rubén Pérez Ortiz (1914-1964), bibliógrafo y bibliotecario colombiano primer galardonado al Premio “Bibliotecario del Año”, considerado uno de los pioneros de la bibliotecología en Colombia.

Nació en Arbeláez, Cundinamarca. Estudió en el colegio Santa Cecilia y en el Instituto Nacional de Comercio de Bogotá y más adelante Lenguas en la Escuela Normal Superior.

Su pasión por los libros y la lectura lo llevó desde muy temprana edad a estudiar clasificación y catalogación en la Biblioteca Nacional de Colombia en 1939. Tres años más tarde, adelantó allí mismo un curso de bibliotecología financiado por la Fundación Rockefeller bajo los auspicios de la American Library Foundation – ALA y el Ministerio de Educación Nacional de Colombia.

En 1943 la Fundación Rockefeller le concedió una beca para adelantar estudios de Ciencias Bibliotecarias en la Universidad de Denver, Estados Unidos. Aprovechó allí su estadía también para estudiar bibliografía en el Departamento de Ciencias Bibliotecarias de la Universidad de Michigan.

Por sus conocimientos en los aspectos bibliográficos y bibliotecarios prontamente se dio a conocer tanto dentro como fuera del país.

De 1935 a 1952 dirigió la biblioteca de la Escuela Normal Superior, convirtiéndola en una de las mejores bibliotecas, tanto por la organización de sus colecciones como por la efectividad de sus servicios.

Ente 1946 y 1947 fue profesor de referencia, selección de libros, organización, administración y bibliografía en la Escuela de Bibliotecarios del Colegio Mayor de Cundinamarca; Director y profesor del curso de bibliotecarios organizado por la Universidad del Atlántico, Barraquilla.

En 1947 fue designado para diferentes cargos y misiones profesionales, entre las cuales pueden mencionarse: Consultor técnico de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, cuyo nombramiento fue hecho por el Departamento de Estado; Delegado de Colombia al Congreso de Bibliotecarios de las Américas reunido en Washington; Delegado de Colombia ante la sexagésima sexta Conferencia Anual de la Asociación Americana de Bibliotecas, San Francisco, California.

En 1950 se le nombró como jefe del Departamento de Bibliografía del Instituto Caro y Cuervo; el mismo año aceptó los cargos de director y profesor del curso de orientación bibliotecaria, organizado por la Facultad de Agronomía de Palmira, Valle.

En 1951 viajó a Londres en representación del gobierno de Colombia al Comité de Expertos en Bibliografías de la UNESCO y en calidad de representante del hemisferio occidental.

En 1952 dictó clases de inglés técnico en química y física en la Universidad pedagógica de Tunja, Boyacá.

En 1954 enseñó organización, administración, referencia y selección en la Biblioteca Nacional y se le nombró como Presidente del Grupo Bibliográfico Nacional y Miembro del Comité Consultivo Internacional de Bibliografía de la UNESCO.

En 1955 continuó como profesor de referencia y bibliografía en la Biblioteca Nacional y en el mismo año dictó cursos vacacionales de bibliotecología en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Javeriana.

En 1957 participó como cofundador de la Sociedad Colombiana de Bibliotecarios – ASCOLBI, en la cual se le nombró posteriormente como vicepresidente.

En 1959 la Asociación Colombiana de bibliotecarios - ASCOLBI le entregó el primer Premio “Bibliotecario del Año, por su labor científica en el Instituto Caro y Cuervo, la cual plasmó en el Anuario Bibliográfico Colombiano. En el mismo año, trabajó como profesor de técnica bibliográfica en el Seminario Andrés Bello.

En 1960 fue comisionado por el Instituto Caro y Cuervo para adelantar investigaciones bibliográficas en los Estados Unidos.

En 1961 recibió, por segunda vez, el Premio “Bibliotecario del Año”, por su obra Seudónimos Colombianos.

Su muerte, acaecida el 24 de abril de 1964 tras una larga enfermedad, supuso la pérdida del bibliotecario por excelencia. La Junta Directiva de ASCOLBI, en resolución de duelo, dio su nombre al premio para honrar y perpetuar su memoria.

Bibliografía

COLOMBIA. INSTITUTO CARO Y CUERVO. Reseña Histórica [en línea]. http://www.caroycuervo.gov.co/htdocs/resena.html [Consultado en 2 de mayo de 2006]

ZAPATA GARCÍA, León Jaime. La Asociación Colombiana de Bibliotecólogos : apuntes y documentos para su historia. Bogotá, 1977, 2 v. Trabajo de grado (Bibliotecólogo y Archivísta). Universidad Social Católica de la Salle. Facultad de Bibliotecología y Archivística

________. ASCOLBI 30 años. En: Revista Ascolbi. vol.1, no. 1 (Primer trimestre 1988); p. 5-8