Iceows powstał kilka lat temu nazywając się pierwotnie ArjFolder i jak sama nazwa wskazuje był w głównej mierze nakładką na popularny niegdyś program do kompresji Arj. ArjFolder zawierał również w sobie moduł kompresji ZIP dzięki czemu był programem bardziej uniwersalnym bo pozwalał tworzyć archiwa w dwóch popularnych formatach. Program ten w wersji 3.5 doczekał się polskiej wersji językowej. Autor programu, Raphael Mounier postanowił rozszerzyć go o wiekszą funkcjonalność oraz dodać nowy format kompresji ICE co nastapiło na jesieni 2001 roku. Program zmienił nazwę na Iceows, a jego podstawowym formatem kompresji stał się ICE. Obecnie dostępna jest wersja 4.2b tego programu w pełni spolszczona wraz z polską pomocą.

Podstawowe cechy:

• Interfejs zintegrowany z Eksploratorem Windows 95/98/NT4.0/2000/XP
  


• Tworzenie archiwów ICE, ZIP oraz ARJ
  


• Rozpakowywanie plików ICE, ARJ, ZIP, GZIP, TAR, CAB, IMP, LHA, LZH, LZS, RAR, ACE, PK3, Mime, UUEncode, XXEncode, Macintosh BinHex, Base64, JAR, WAR, EAR, BFL (Colin McRae Rally 2), IMP, bz2 (bzip2), tbz i tbz2 (TAR bzip2)
  


• Obsługa archiwów wielodyskowych dla formatów ICE, ARJ, RAR, ACE
  


• Zabezpieczanie hasłem i dodawanie komentarzy dla plików ICE, ARJ i ZIP
  


• Ochrona danych podczas kompresji programem ARJ32
  


• Okno z właściwościami dla plików ICE, ARJ, ZIP, GZIP, TAR, MS-CAB, IMP, LHA, LZH, LZS, RAR, ACE, PK3 (Quake 3), Mime, UUE, XXE, B64, HQX, JAR
  


• Pełne wsparcie dla funkcji "przeciągnij i upuść"
  


• Rozpakowywanie zagnieżdżonych archiwów
  


• Zamiana archiwum na folder (bez rozpakowania tego archiwum)
  


• Menu kontekstowe wywoływane prawym przyciskiem myszki
  


• Szybki podgląd plików (Windows 95/98)
  


• Przywracanie struktury katalogów, atrybutów i czasu ostatniej modyfikacji plików
  


• Testowanie plików ICE, ARJ, ZIP, RAR i ACE
  


• Tworzenie archiwów samorozpakowujących dla ARJ i ICE
  


• Możliwość tworzenia plików weryfikacji SFV
  


• Wielojęzyczny interfejs - Angielski, Francuski, Niemiecki, Polski, Portugalski (Brazylijski), Hiszpański, Chiński, Hebrajski, Ukraiński, Szwedzki
  


• Pomoc w języku polskim
  


• Funkcja "Skompresuj i wyślij e-mailem"
  

Obsługa

Tym co wyróżnia Iceows od innych programów tego typu jest mówiąc ogólnie odmienna filozofia działania. Na czym ta odmienność polega? Przede wszystkim Iceows integruje się z Eksploratorem Windows. Nie ma tu typowego okna programu z jakim możemy się spotkać w programach typu WinZip. Iceows do wyświetlenia zawartości archiwum wykorzystuje systemowy Eksplorator Windows. Nie jest to integracja stuprocentowa, ponieważ standardowo nie możemy wyświetlać zawartości pliku skompresowanego w tym samym oknie Eksploratora Windows. Tworzy się nowe okno, a w nim widoczna jest cała zawartość archiwum. Napisałem "standardowo", ponieważ w Iceows autor wprowadził tzw. Folder Iceows, który umożliwia pracę w taki sposób, jakby archiwum było zwykłym folderem. O tym jednak dowiemy się za chwilę w oddzielnym punkcie poświęconym temu zagadnieniu.

Iceows pozwala na pracę metodą przeciagnij i upuść. Możemy więc przeciągając pliki myszką dodawać je do archiwum, jak i rozpakowywać. Jako, że program korzysta z dobrodziejstw Eksploratora Windows, więc jego menu kontekstowe wywoływane prawym klawiszem myszki jest bardzo rozbudowane. Pozwala ono tworzyć archiwa na różne sposoby poczynając od domyślnego skompresowania do plików typu "*.ice" oraz "*.zip", poprzez tworzenie pliku weryfikacji "*.svf" (kontrola CRC), a kończąc na tworzeniu archiwum z różnymi opcjami, definiowanymi w odpowiednim oknie. W najnowszej wersji programu wprowadzona została do menu kontekstowego funkcja "Skompresuj i wyślij e-mailem" powodująca, że zaznaczone pliki poddawane są kompresji w formacie ICE, a następnie uruchamiane jest w programie pocztowym okno tworzenia nowej wiadomości z dołączonym skompresowanym plikiem.

Kliknięcie prawym klawiszem myszki na pliku skompresowanym również powoduje rozwinięcie się bogatego w opcje menu kontekstowego. Opcje te pozwalają rozpakować archiwum na kilka sposobów. Menu kontekstowe posiada bardzo pożyteczną funkcję dla osób, które w swoim systemie posiadają już inny program do kompresji, który jest powiązany z plikami typu ZIP, RAR itd.- opcję "Otwórz". Za jej pomocą możemy otworzyć archiwum używając programu Iceows, a nie domyślnej aplikacji powiązanej w systemie z tym plikiem. Funkcja ta przydaje się także w innych sytuacjach, jak choćby otworzenie pliku JAR, który domyślnie jest uruchamiany przez Javę.

Folder Iceows

Watro zwrócić uwagę na Folder Iceows. Tworzy się go klikając w Eksploratorze Windows prawym klawiszem myszki na pliku skompresowanym (ICE, ZIP lub ARJ) i wybierając opcję "Konwertuj do folderu". Zniknie nam wtedy plik archiwum, a powstanie folder o takiej samej nazwie z ikoną w kolorze niebieskim. Zawartość folderu stanowią pliki, które wcześniej znajdowały się w pliku archiwum. W Folderze Iceows możemy dodawać pliki lub je usuwać metodą przeciągnij i upuść. Przy wykonywaniu tych operacji następuje pakowanie i rozpakowanie w czasie rzeczywistym. Trzeba tu zaznaczyć, że Folder Iceows to nadal archiwum, tyle że w postaci folderu, a nie pliku. Przy konwersji pliku spakowanego do Folderu Iceows nie następuje rozpakowanie. Taki folder, którego zawartość została poddana modyfikacji może zostać z powrotem zamieniony do postaci pliku. Robimy to poprzez kliknięcie prawym klawiszem myszki na ikonie Folderu Iceows i wyborze opcji "Konwertuj do pliku". W porównaniu do otwartego, spakowanego pliku, Folder Iceows ułatwia manipulację plikami, które są w nim zawarte. Jest on widoczny w Eksploratorze Windows tak jak zwyczajne foldery. Jedynym wyróżnikiem jest jego ikona w kolorze niebieskim. Klikając na ten folder ujrzymy jego zawartość w tym samym oknie Eksploratora Windows, w którym się znajduje (chyba że w ustawieniach Eksploratora Windows zdefiniowaliśmy inaczej). Istnieje możliwość, aby po dokonaniu zmian w pliku, który znajduje się w folderze Iceows nastąpiło jego przepakowanie. Należy tę operację wykonać w szczególny sposób:

1. Konwertujemy archiwum do folderu Iceows i otwieramy go.
   
2. Edytujemy jakiś plik, który jest zawarty w tym folderze i zapisujemy zmiany.
   
3. W oknie eksploratora z zawartością folderu Iceows klikamy przycisk "Wstecz"
   (NIE "W górę") - wtedy pojawi się okno z pytaniem o potwierdzenie zmian.
   

Formaty kompresji

Iceows tworzy archiwa w formatach ICE, ZIP i ARJ. Do tworzenia w formacie ARJ wymagana jest instalacja programu ARJ32 lub ARJ. Archiwa ICE i ARJ mogą być tworzone z podziałem na mniejsze części, co jest przydatne przy nagrywaniu na dyskietki. Iceows pozwala również na konwersję plików typu ICE i ARJ do pliku samorozpakowującego się.

Domyślnym formatem kompresji dla programu Iceows jest format ICE. Umożliwia on bardzo dobrą kompresję wszelkiego rodzaju plików tekstowych i trzeba przyznać, ze robi to bardzo dobrze. W obecnej wersji programu autor wprowadził opcję tworzenia archiwum ciągłego (solid) co pozwala przy dużej ilości plików osiągnąć jeszcze większy stopień spakowania. Przy plikach binarnych poziom kompresji nie jest już tak dobry, jednak wystarczający. Minusem tej kompresji jest długi czas jej trwania. Nie jest to jednak duży problem, ponieważ jeśli bardziej zależy nam na szybkości, to możemy kompresować używając formatu ZIP.

Podsumowanie

Iceows jest programem łatwym w obsłudze dzięki intergacji z Eksploratorem Windows. Posiada bardzo dobry format kompresji ICE, który szczególnie dobrze sprawdza się przy kompresji plików tekstowych. Zaletą Iceows jest również to, iż możemy tworzyć archiwa w formatach ZIP i ARJ. Obsługuje bardzo dużą liczbę formatów dzięki czemu nie powinniśmy mieć problemu z ich rozpakowaniem. Dużym udogodnieniem jest Folder Iceows, który pozwala traktować archiwum ICE, ZIP lub ARJ jak zwykły folder. Nie bez znaczenia jest też fakt, iż program jest darmowy, rozprowadzany na zasadzie licencji freeware, posiada polski interfejs i pomoc w języku polskim.