Muitas vezes os resultados de um exame clínico podem ser alterados pela má orientação aos pacientes. Segundo a Sociedade Brasileira de Patologia Clínica e Medicina Laboratorial, a rigor, qualquer mudança nos hábitos do paciente pode influenciar os resultados. Um equívoco comum é não relatar o uso de medicamentos ao fazer coletas de sangue e urina.
Mas há também fatores aparentemente mais inofensivos, como a ingestão de água antes dos exames. Se o paciente consome, por exemplo, três vezes mais que o normal, isso pode resultar numa alteração de resultado. Outros equívocos aparentemente inocentes são exercícios ou fumo em quantidades não usuais antes da coleta.
Para ajudar a esclarecer a população sobre como proceder para não adulterar resultados de exames sem querer, a SBPC/ML lançou um site com informações (o link leva a uma página em inglês). Os patoligistas, no entanto, alertam que o objetivo é apenas orientar os pacientes. Os resultados e prescrições devem ser analisados por um especialista.