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BUG, le premier gadget Linux open-source
Encore une raison pour laquelle je m’en veux d’avoir oublié mon caméscope à la maison, lors de mon passage au CES: le petit appareil BUG, de Bug Labs. Il s’agit d’un concept encore très préliminaire (mais déjà en vente) de ce qui pourrait devenir le premier appareil modulaire sur le marché. Modulaire, dans le sens de «ceci pourrait être un téléphone, un ordinateur, un baladeur, ou un appareil photo.» D’autres options incluent aussi un navigateur GPS, une machine à espresso et un rotoculteur (nah, oubliez les deux derniers). Sérieusement, ses designers en parlent aussi comme du premier gadget entièrement open-source sur le marché.
Comme toute innovation géniale qui se respecte, le principe derrière cet appareil est d’une simplicité désarmante: ça commence avec un module de base, la BUGBase, où se trouvent réunis le processeur, la mémoire, la pile, un petit affichage et quelques ports de connexion (USB, Ethernet, etc.). Le système d’exploitation de cet appareil est une version de Linux adaptée aux besoins de la cause.
On y ajoute des modules en fonction de ce que l’on désire faire: un récepteur GPS, un appareil photo-vidéo, un capteur de mouvements, un micro et un haut-parleur, etc.
Si on le voulait, on pourrait lui ajouter un clavier QWERTY et une carte Wi-Fi, et en faire une tablette Internet. Un afficheur couleur, une sortie de 3,5 mm pour casque d’écoute, et en faire un baladeur vidéo. En tout cas, vous voyez l’étendue de l’affaire.
Généralement, il en résulte un appareil qui a toutes les allures d’un sandwich très sophistiqué, où le processeur tient le rôle du jambon.
Ce qui est intéressant par-dessus tout (parce qu’on s’entend qu’à la limite, un téléphone intelligent peut faire tout ça), c’est le côté open-source de l’affaire. Si on a l’âme d’un bricoleur (et, disons, un certain niveau de talent), on pourrait créer ses propres modules, et les intégrer à l’appareil.
Le côté logiciel de l’affaire est géré par le SDK de Bug Labs, qu’on peut télécharger à partir de leur site (BUGNet) et qui, selon les saisies d’écran que j’ai pu voir, marche sur Mac OS X. Tout ça semble rouler sur Java.
Chose certaine, c’est un gadget pour trippeux avant tout. J’ai d’ailleurs bien hâte de les revoir au CES 2009, histoire de faire le point sur le succès de leur entreprise. Mais déjà, le portail CNET leur a décerné le prix de la Technologie émergente du CES 2008. Ça ne veut pas dire grand chose, mais c’est déjà mieux que rien…