L'appel au secours des chrétiens d'Irak
Un message adressé par les cinq archevêques du pays sera lu dimanche dans toutes les églises de France.
» Survivant du massacre de la Toussaint, Talal veut prendre le chemin de l'exil
L'onde de choc est terrible et l'appel au secours, poignant. Moins d'une semaine après l'attentat qui a visé la cathédrale syriaque catholique de Bagdad, les cinq archevêques d'Irak viennent d'adresser un message implorant la compassion de leurs «frères de France». Dimanche, ce texte sera lu dans toutes les paroisses du pays. Il n'y a pas une Église catholique du monde qui ne se mobilise, par la prière et la solidarité, pour venir en aide aux chrétiens irakiens, encore désignés après l'attentat, par al-Qaida, comme des «cibles légitimes».
Les cinq archevêques écrivent: «Notre calvaire est lourd et il nous paraît long. Le carnage qui a eu lieu à la cathédrale Notre-Dame du Perpétuel Secours de Bagdad, avec 58 morts, parmi lesquels deux jeunes prêtres et 67 blessés dont un prêtre, nous a profondément secoués. Nous perdons la patience, mais nous ne perdons pas la foi et l'espérance. Cet événement d'une telle ampleur qui se produit juste après la tenue du synode nous choque encore plus. Ce dont nous avons besoin c'est de votre prière et de votre soutien fraternel et moral. Votre amitié nous encourage à rester sur notre terre, à persévérer et à espérer. Sans cela nous nous sentons seuls et isolés. Nous avons besoin de votre compassion face à tout ce qui vient toucher la vie des innocents, chrétiens et musulmans. Restez avec nous, restez avec nous jusqu'à ce que soit passé le fléau. Que le Seigneur nous protège tous.».
Ces cinq-là - Athanase Matti Matoka, archevêque de Bagdad des Syriens, Louis Sako, archevêque de Kirkouk des Chaldéens, Emil Nona, archevêque de Mossoul des Chaldéens, Basile Georges Casmoussa, archevêque de Mossoul des Syriens, Bachar Warda, archevêque d'Erbil des Chaldéens - étaient, il y a encore quinze jours, à Rome pour participer au synode sur le Proche-Orient. Avec eux, Benoît XVI avait invité pour agir tous les évêques et experts religieux des dix pays de cette région du monde, de façon à endiguer le phénomène de diaspora des chrétiens vers l'Occident et à renouveler un dialogue avec les musulmans modérés, contre l'islam radical.
Le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris, avait aussi été invité par le Pape à ce synode, conclu le dimanche 24 octobre après deux semaines de travaux. Vendredi, à Lourdes, il a lu l'appel des évêques irakiens devant la centaine d'évêques français réunis en assemblée plénière, André Vingt-Trois n'a donc pas caché sa «grande émotion» en assurant, dans une réponse écrite, de la «prière» et du «soutien et l'amitié» des catholiques de France. Ils «ont été profondément choqués», assure le président des évêques. Ils appuient, dit-il encore, «votre désir légitime de demeurer sur votre terre où les chrétiens sont présents depuis les premiers siècles».
«Violence absurde»
En conclusion, l'archevêque de Paris a assuré : «Nous parlons de vous autour de nous et nous insistons pour que les instances internationales prennent la mesure de votre détresse et agissent avec fermeté.» Mais il a aussi souhaité «que l'Esprit de Dieu ( ) fasse grandir dans le c?ur de tous les hommes, de quelque religion qu'ils soient, le désir de la paix véritable et de la justice».
Dans sa cathédrale, Notre-Dame de Paris, une messe est organisée ce dimanche, à 18 h 30, par l'?uvre d'Orient, à l'intention des victimes de cet attentat. À Rome, cette semaine, Benoît XVI s'est dit «profondément touché» par ces «attaques barbares». Le Pape a condamné «cette violence absurde, d'autant plus féroce qu'elle a touché des personnes sans défense, rassemblées dans la maison de Dieu, qui est une maison d'amour et de réconciliation».
Survivant du massacre de la Toussaint, Talal veut prendre le chemin de l'exil
Talal Tomas se qualifie de miraculé. Il fait partie de la poignée de personnes sorties indemnes de la prise d'otages survenue dimanche dernier, à la veille de la Toussaint dans l'église Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours à Bagdad. L'attentat, qui reste le plus violent commis contre la communauté chrétienne en Irak depuis l'invasion américaine en 2003, et revendiqué le lendemain par «l'État islamique en Irak», un mouvement affilié à al-Qaida, s'est soldé par la mort de 52 personnes dont deux prêtres et 67 blessés.
«J'ai perdu sous mes yeux deux cousines et mon meilleur ami», confie cet homme de 27 ans au regard noir de cernes qui semblent lui donner le double de son âge. Trois jours avant, lui et ses deux s?urs ont dû quitter leur appartement situé dans le quartier de Karrada dans le centre de la capitale irakienne pour s'installer dans un bidonville d'Ademiyah. « Nous étions sans cesse menacés par l'Armée du Mahdi (milice extrémiste chiite dirigée par l'imam radical Moqtada al-Sadr, actuellement réfugié en Iran, NDLR), la pression communautaire est devenue insoutenable, mais je ne peux pas dire me sentir en sécurité ici pour autant», explique-t-il, le sourire inquiet.
Difficile pour Talal de trouver une explication au basculement de l'Irak dans les violences interreligieuses. Seule certitude aujourd'hui, une certaine nostalgie pour le régime de Saddam Hussein, le président irakien condamné à mort pour crime contre l'humanité, et exécuté par pendaison en 2006. «Certes Saddam était un tyran, mais personne n'osait s'en prendre à nous à cette époque. Désormais la situation va de pire en pire ; je pense que les chrétiens n'ont plus aucune chance de vivre dans ce pays », résume-t-il, désespéré. Contrainte à l'exode depuis le début de la guerre en 2003, la communauté chrétienne en Irak est passée de 800.000 à 500.000 personnes.
En contact avec des passeurs
Aujourd'hui, comme Talal, ils sont des centaines à vouloir plier bagages. «Je suis prêt à partir à tout moment. Peu importe l'endroit, pourvu que je ne me sente pas persécuté en raison de mes croyances religieuses. » Plus tard, il avouera être en contact avec des passeurs qui l'aideront, lui et sa famille, à traverser les frontières clandestinement vers l'Europe à raison de 15.000 dollars par personnes.
Comme pour clarifier ses opinions, cet homme tient néanmoins à préciser n'éprouver aucun ressentiment pour les Irakiens. « Le problème ne vient pas d'une incapacité de cohabitation entre les différentes communautés religieuses, mais de règlements de comptes purement politiques », résume Talal. Mardi, le Parlement irakien se réunira pour la seconde fois depuis les élections législatives. Un espoir pour les Irakiens de voir leur pays sortir de l'instabilité et de l'impasse politique qui dure depuis plus de huit mois. «Je ferai une croix définitive sur l'Irak si Nouri al-Maliki redevient premier ministre, prévient Talal. Autant aller vivre en Iran, qui resterait le véritable maître du jeu en Irak.»
Fatma Kizilboga, à Bagdad
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